Le 3 mars renvoie à plusieurs épisodes marquants de l’histoire africaine et de la diaspora afro-descendante, mêlant expansion coloniale, répressions politiques, solidarités panafricaines et commémorations nationales.
En 1885, l’Empire allemand officialise l’octroi d’une charte impériale à la compagnie de l’explorateur Carl Peters, jetant les bases de l’Afrique orientale allemande qui englobera plus tard les actuels Tanzanie continentale, Rwanda et Burundi. Malgré les protestations du sultan de Zanzibar, la pression militaire orchestrée par Otto von Bismarck impose la domination allemande et marque une étape décisive du partage colonial de l’Afrique de l’Est.
Le 3 mars 1959, dans le protectorat britannique du Nyasaland (actuel Malawi), l’administration coloniale décrète l’état d’urgence et lance l’« Operation Sunrise ». Le leader nationaliste Hastings Kamuzu Banda est arrêté avec des centaines de militants du Congrès africain du Nyasaland et transféré en Rhodésie du Sud. Cette vague de répression accélère la mobilisation indépendantiste, conduisant à l’indépendance du Malawi le 6 juillet 1964. La maison où Banda fut arrêté est aujourd’hui connue sous le nom de « March 3 House ».
Le 3 mars 1976, le Mozambique décide de fermer sa frontière avec la Rhodésie, en application des sanctions internationales visant le régime de minorité blanche dirigé par Ian Smith. Cette décision, lourde de conséquences économiques pour Maputo, illustre la solidarité régionale avec les mouvements de libération et contribue à l’isolement du régime rhodésien, qui s’effondrera avec l’indépendance du Zimbabwe en 1980.
Le 3 mars 1986, en Afrique du Sud, sept jeunes militants anti-apartheid, connus sous le nom de « Gugulethu Seven », sont abattus dans une embuscade à Gugulethu, près du Cap, par des forces de sécurité liées à l’unité Vlakplaas. La Commission vérité et réconciliation établira plus tard le caractère prémédité de cette opération, devenue l’un des symboles de la brutalité du régime d’apartheid.
Cette date correspond également à la naissance, en 1819 à New York, de Alexander Crummell, intellectuel et militant afro-américain, considéré comme un précurseur du panafricanisme. Le 3 mars 1942 marque par ailleurs la mort en captivité de Amedeo di Savoia, vice-roi italien d’Afrique orientale. Plus récemment, le 3 mars 1981 voit naître à Seshego, en Afrique du Sud, Julius Malema, fondateur des Economic Freedom Fighters (EFF) et figure majeure de la scène politique sud-africaine contemporaine.
Enfin, le 3 mars est célébré au Malawi comme la Journée des Martyrs, en mémoire des victimes de la répression coloniale de 1959. À l’échelle internationale, la date coïncide avec la Journée mondiale de la vie sauvage instituée par l’Organisation des Nations Unies, en référence à la signature en 1973 de la Convention CITES.
Sf/APA
