Le sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi, a salué la résilience et la force mentale de ses joueurs après leur qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, arrachée aux dépens des Pays-Bas (3-2 aux tirs au but) lundi à Monterrey au Mexique.
Dans une déclaration après le match, le sélectionneur marocain, Mohamed Ouahbi, a indiqué avoir trouvé une équipe néerlandaise différente de ce qu’il avait anticipé, notant que le Maroc avait souffert durant les 45 premières minutes de la rencontre avant de valider sa qualification au prochain tour où il défiera le Canada qui a vaincu quelques heures plus tôt l’Afrique du Sud.
« Nous avons été très surpris par leur manière de jouer et par leur organisation. Je ne m’attendais pas à un bloc aussi compact. En première période, nous avons souffert pour nous adapter. À la pause, avec le staff, nous avons trouvé des solutions et les joueurs les ont parfaitement appliquées », a dit le sélectionneur national qui s’est montré particulièrement satisfait de l’état d’esprit affiché par ses hommes.
« Je suis très fier de leur performance, de leur combativité et de leur caractère. Ils n’ont jamais renoncé, même dans les moments difficiles », ajoute-t-il, saluant l’apport des remplaçants.
« Ils ont énormément apporté à l’équipe. Ils sont toujours prêts à entrer et à faire la différence. C’est la force d’un groupe qui veut aller loin », explique-t-il.
Malgré les nombreuses occasions créées, le Maroc s’est longtemps heurté au gardien néerlandais avant de décrocher sa qualification lors de la séance des tirs au but.
Ouahbi a eu un mot pour le défenseur Issa Diop, désigné meilleur joueur de la rencontre, et auteur d’un but décisif qui a permis aux Lions de l’Atlas de revenir dans le match et d’aller aux prolongations et aux tirs au but.
« Je suis très heureux pour lui. C’est quelqu’un de très calme, avec une vraie force tranquille. Je ne savais pas quand il allait marquer un but, mais j’étais convaincu que ce serait lors d’un match très important. Il mérite ce moment », s’est réjoui le technicien marocain, notant que le staff technique a préparé tous les scénarios pour gagner ce match.
Ouahbi a souligné que le prochain match face au Canada ne sera pas plus facile.
« Nous affronterons un grand entraîneur et une très belle équipe canadienne. Ils vont nous poser beaucoup de problèmes et ce sera à nous de trouver les solutions. Mais ce groupe a montré aujourd’hui qu’il était capable de relever les défis », a-t-il assuré.
«Ce n’est qu’un 16e de finale, il reste encore beaucoup de matchs, et si on veut démontrer qu’on est une grande équipe, il faut aller loin dans la compétition», a dit Issa Diop au micro de Bein Sports.
Le capitaine Achraf Hakimi, pour sa part, a dit que c’était « un match très compliqué »: « On savait à qui on avait affaire. On s’est bien préparé, on savait que physiquement ça allait être dur, mais on savait que mentalement ça allait l’être aussi. On est restés concentrés jusqu’à la fin. On est fiers de la victoire ».
AK/Sf/APA
