Une flambée de charbon bactéridien suscite l’inquiétude en Zambie, où plusieurs dizaines d’animaux sauvages ont succombé à la maladie et au moins 12 personnes ont été contaminées après avoir consommé de la viande issue de carcasses infectées.
L’alerte a été lancée par l’Unité de gestion et d’atténuation des catastrophes, alors que les autorités poursuivent les investigations dans la zone de gestion cynégétique de Munyamadzi, dans la province de Muchinga.
Depuis juillet, la maladie aurait provoqué la mort de 46 hippopotames, huit éléphants, cinq buffles et un crocodile, selon les autorités zambiennes.
La consommation de carcasses à l’origine de contaminations
La situation sanitaire est aggravée par les pratiques de certaines communautés locales qui ont consommé la viande provenant d’animaux retrouvés morts. Selon Norman Chipakupaku, coordonnateur national de l’organisme chargé de la gestion des catastrophes, cette consommation aurait entraîné plusieurs contaminations humaines.
Face au risque de propagation de la maladie, les autorités appellent les populations à la plus grande vigilance.
Elles recommandent notamment de ne pas consommer, vendre, distribuer ou manipuler la viande d’animaux morts subitement ou dans des circonstances inexpliquées.
La suspension de la chasse dans la zone affectée a également été préconisée, le temps de déterminer précisément l’étendue de la flambée et de renforcer les mesures de contrôle.
Surveillance renforcée
Des opérations de surveillance sont actuellement menées dans la région, tandis que des échantillons sont soumis à des analyses en laboratoire afin de mieux évaluer la situation.
Le charbon bactéridien, ou anthrax, est une maladie infectieuse provoquée par la bactérie Bacillus anthracis. Celle-ci peut survivre pendant de longues périodes dans l’environnement sous forme de spores, notamment dans les sols.
La maladie touche principalement les animaux herbivores et peut provoquer leur mort rapide. Chez l’être humain, la contamination peut survenir après un contact avec des animaux infectés ou leurs produits, mais également après la consommation de viande contaminée.
Les autorités zambiennes exhortent ainsi les populations vivant à proximité de la zone touchée à éviter tout contact avec les carcasses et à signaler rapidement les cas de mortalité inhabituelle parmi les animaux.
JN/lb/te/APA
