L’Agence américaine pour le commerce et le développement financera une étude de pré-ingénierie destinée à préparer un complexe industriel capable de produire jusqu’à 560 000 tonnes d’ammoniac par an au Sahara marocain.
L’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) a signé mardi un accord avec la société ORNX pour financer une étude de pré-ingénierie de base, dite Pre-FEED, en vue de la réalisation d’une usine de production d’ammoniac à grande échelle à Laâyoune, selon un communiqué de l’ambassade des États-Unis au Maroc.
L’installation projetée devrait produire jusqu’à 560 000 tonnes d’ammoniac par an grâce, notamment, au déploiement de technologies américaines.
«Le Maroc a fait de la production d’ammoniac dans cette région une priorité nationale», a déclaré le directeur adjoint de l’USTDA, Thomas R. Hardy, affirmant que l’appui de l’agence placerait «les technologies et l’expertise américaines au cœur» du projet.
ORNX a retenu un consortium d’entreprises américaines conduit par le groupe d’ingénierie et de technologies Kellogg Brown & Root LLC (KBR). Celui-ci comprend également GE Vernova, Electric Hydrogen et Terabase. L’étude portera notamment sur la technologie d’électrolyse développée par Electric Hydrogen, les différentes options d’approvisionnement énergétique ainsi que la taille et la configuration optimales des installations industrielles. Elle devra aussi établir des projections financières détaillées et des modèles économiques.
Le directeur général d’ORNX, Peter A. Gish, a indiqué que ce financement permettrait d’achever les études de pré-ingénierie avant le passage à la phase FEED et à la décision finale d’investissement. Il a présenté le projet comme une illustration du «solide partenariat stratégique» entre le Maroc et les États-Unis, tout en soulignant la poursuite du travail avec l’USTDA, l’ambassade américaine à Rabat et les partenaires industriels.
L’ambassadeur des États-Unis au Maroc, Duke Buchan III, a estimé que cette subvention soulignait «l’importance stratégique des investissements américains dans le Sahara marocain».
Le diplomate a ajouté que le développement de ce type de projets industriels devait favoriser les exportations américaines et créer des emplois durables dans les deux pays. «D’autres initiatives suivront dans cette région stratégique», a-t-il assuré.
Utilisé principalement dans la fabrication d’engrais, mais aussi dans la réfrigération, la purification de l’eau et l’industrie manufacturière, l’ammoniac constitue un intrant industriel majeur. Selon le communiqué, le projet de Laâyoune devrait soutenir le développement économique des provinces du Sud et conforter la position du Maroc comme partenaire de l’industrie mondiale.
MK/AK/Sf/APA
