Le 22 janvier s’inscrit dans l’histoire africaine comme une date marquée par des tournants militaires majeurs, des évolutions politiques significatives et des drames qui ont durablement influencé le destin de plusieurs pays du continent.
Le 22 janvier 1517, les forces ottomanes conduites par le sultan Selim Ier remportent une victoire décisive sur les Mamelouks lors de la bataille de Ridaniya, aux portes du Caire. Cette défaite met fin au sultanat mamelouk et entraîne l’intégration de l’Égypte à l’Empire ottoman, où elle restera pendant près de trois siècles, modifiant profondément les équilibres politiques en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
Cette date est également associée à l’une des journées les plus marquantes de la guerre anglo-zouloue. Le 22 janvier 1879, à Isandlwana, les forces zouloues infligent une lourde défaite à l’armée britannique, causant la mort d’environ 1 700 soldats. Il s’agit de l’une des plus graves défaites subies par l’Empire britannique face à une armée africaine au XIXᵉ siècle. Le même jour, à Rorke’s Drift, un petit contingent britannique résiste pendant plusieurs heures à des assauts répétés zoulous, un épisode devenu emblématique dans l’historiographie militaire britannique, bien que les combats se soient prolongés jusqu’au 23 janvier.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le 22 janvier 1941 marque la prise de la ville stratégique de Tobrouk, en Libye, par les forces britanniques et du Commonwealth dans le cadre de l’opération Compass. Cette victoire contre les troupes italiennes de l’Axe, accompagnée de la capture de dizaines de milliers de prisonniers, constitue un tournant important dans la campagne d’Afrique du Nord.
Sur le plan politique, le 22 janvier 2024 a été marqué par l’investiture officielle de Joseph Boakai comme président du Libéria, à Monrovia. Élu à l’issue d’un scrutin serré face au président sortant George Weah, il a pris ses fonctions dans un climat de transition pacifique, largement salué comme un signal positif pour la démocratie en Afrique de l’Ouest.
La date du 22 janvier est également associée à des drames. En 1973, un Boeing 707 de Nigeria Airways s’écrase à l’aéroport international de Kano, faisant 176 morts. Cet accident demeure le plus meurtrier de l’histoire de l’aviation nigériane et l’un des plus graves sur le continent africain.
Par ailleurs, plusieurs personnalités africaines ou liées à l’histoire du continent sont nées un 22 janvier, dont l’international camerounais Vincent Aboubakar, né en 1992, et le footballeur marocain Walid Cheddira, né en 1998.
Sf/APA
