Les hommages affluent pour Sam Nujoma, le président fondateur de la Namibie, décédé ce week-end à Windhoek à l’âge de 95 ans.
De nombreux témoignages, du Nigéria au Kenya en passant par la Gambie, soulignent le rôle crucial qu’a joué le défunt Sam Nujoma joué dans la transformation non seulement de son pays, mais de toute la région de l’Afrique australe.
Alors que le gouvernement namibien a décrété plusieurs jours de deuil national, au lendemain de son décès le 6 janvier, le Congrès national africain (ANC) en Afrique du Sud voisine a mis les drapeaux en berne pour pleurer un homme avec qui il partage une philosophie politique identique.
Les membres de l’Organisation du peuple du Sud-Ouest africain (SWAPO), qu’il a contribué à fonder le 19 avril 1960, décrivent Nujoma comme le principal moteur de la lutte pour l’indépendance qui a traversé la Namibie. Il est largement considéré comme la pointe de lance de la longue guerre révolutionnaire de la Namibie pour l’indépendance de l’Afrique du Sud de l’apartheid. Il est devenu le premier président du pays en 1990, après la fin de la guerre d’indépendance de 25 ans.
Le quatrième président de la Namibie, le Dr Nangolo Mbumba, a déclaré dans un hommage : « Notre Père fondateur a vécu une vie longue et significative au cours de laquelle il a servi de manière exceptionnelle le peuple de son pays bien-aimé. Notre Père fondateur a héroïquement dirigé le peuple namibien pendant les heures les plus sombres de notre lutte de libération jusqu’à l’obtention de la liberté et de l’indépendance le 21 mars 1990 ».
Sa lutte pour libérer la Namibie du joug de l’apartheid colonial s’est accompagnée de grands sacrifices personnels. Daniel Nujoma a été arrêté et emprisonné à Pretoria pour le simple fait d’être le père de Sam Nujoma et est mort de la tuberculose en prison en 1968. À cette époque, ce dernier coordonnait l’effort de guerre révolutionnaire avec l’aide d’États amis de la région, dont la Zambie et la Tanzanie.
Son fils aîné, Utoni Nujoma, qui a ensuite été ministre dans les gouvernements post-Nujoma, a également joué un rôle dans la lutte de la Namibie pour se libérer de la domination coloniale et mettre fin à la discrimination raciale, l’une de ses caractéristiques les plus flagrantes.
Après des années de séparation physique, il a été rejoint plus tard par sa femme en exil. Les autorités namibiennes avaient accusé l’épouse de Nujoma, Kovambo Nujoma, de projeter de rejoindre son mari en exil pour des « intentions subversives » et ont perquisitionné son domicile. Un récit ultérieur de son harcèlement suggère que le régime de l’apartheid a tenté sans succès de la convaincre de tuer son propre mari.
Nujoma a remporté trois mandats consécutifs lors d’élections démocratiques, et Kovambo a été première dame pendant cette période de 14 ans avant de prendre sa retraite en 2005. Après la présidence, il a continué à jouer un rôle actif dans la politique namibienne jusqu’à ce que son âge avancé le rende incapable de le faire.
Son décès marque la fin de l’une des dernières figures d’une génération de leaders africains de la libération qui ont combattu avec bravoure pour remodeler une région qui était à la traîne par rapport aux autres pays africains dans la course à l’indépendance politique, commencée à la fin des années 1950 et achevée au début des années 1990.
Ainsi, Nujoma appartient à la même ligue que feu Nelson Mandela, le président zimbabwéen Robert Mugabe, Kenneth Kaunda de Zambie et Samora Machel du Mozambique, de grands arbres qui sont tous tombés.
Rendant hommage à Nujoma, le parlement sud-africain l’a décrit comme « un nationaliste africain intransigeant et un leader chevronné qui croyait fermement que la liberté de la Namibie était dénuée de sens si ses voisins n’étaient pas libres ».
Dans leurs condoléances conjointes au peuple namibien, la présidente de l’Assemblée nationale sud-africaine, Mme Thoko Didiza, et la présidente du Conseil national des provinces, Mme Refilwe Mtshweni-Tsipane, ont déclaré qu’au cours de sa vie, Nujoma « était un activiste pour la liberté, un champion de la justice sociale et d’un nouvel ordre mondial équitable ».
Ils ont ajouté : « Nous n’oublierons jamais ses immenses contributions à une Afrique unie. Nous serons à jamais redevables aux sacrifices d’un leader légendaire dont la grandeur continue d’inspirer l’Afrique et le monde ».
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