Face à un Mena accrocheur, les Lions ont dû leur salut à un but de Formose Mendy dans les ultimes secondes de la partie.
Sur la route de la 34e édition de la Coupe d’Afrique des nations (Can) de football, où il remet en jeu son titre, le Sénégal a affronté ce lundi soir le Niger. Dans cette rencontre amicale, disputée au stade Me Abdoulaye Wade de Diamniadio, à la périphérie de Dakar, le sélectionneur Aliou Cissé n’a pas aligné son onze-type et a effectué huit changements en cours de match.
Une revue d’effectif à laquelle Sadio Mané, récemment marié, n’a pas pris part. Depuis le banc de touche, la star mondiale a été témoin des grandes difficultés de ses coéquipiers à contourner le bloc nigérien.
En première comme en seconde période, les Lions ont rarement pu se mettre dans une bonne position afin de battre le gardien adverse. Pape Guèye a alors plusieurs fois tiré de loin. Lamine Camara et Ismail Jakobs n’ont pas réglé la mire sur coups de pied arrêtés. Nicolas Jackson et Ismaïla Sarr ont manqué de justesse technique dans le dernier tiers.
Nommé fin décembre 2023 au poste de sélectionneur du Niger, le Marocain Badou Zaki réussissait jusque-là son coup : ne pas perdre contre le champion d’Afrique en titre pour sa première sortie avec le Mena.
Mais sur un corner frappé au second poteau par Lamine Camara, le colossal défenseur central Abdoulaye Seck a trouvé de la tête Formose Mendy. Le latéral a ensuite contrôlé le ballon du ventre avant de se retourner pour marquer du gauche dans une cage vide (1-0, 90’+9).
C’était la dernière occasion d’un match fermé dans un stade clairsemé. Au coup de sifflet final de l’arbitre, Aliou Cissé et ses Lions ont fait le tour de l’enceinte pour communier à satiété avec le public présent.
Ils recevront ce mardi, au palais de la République, le drapeau national des mains du chef de l’État Macky Sall. Le jour même, dans la soirée, ils se rendront en Côte d’Ivoire, pays hôte de la Can. Le Sénégal est logé dans le groupe C de Yamoussoukro en compagnie de la Gambie, du Cameroun et de la Guinée.
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