Les députés gambiens ont voté lundi en faveur du maintien de l’interdiction des Mutilations génitales féminines (MGF) dans le pays, une question qui divise l’opinion sur des lignes religieuses et culturelles.
Pas un seul des articles composant le projet de loi visant la levée l’interdiction de l’excision n’a été adopté lors de l’étape de la commission plénière de l’Assemblée. Il s’agit d’un revers pour les fervents défenseurs de ce projet de loi, notamment l’imam Abdoulie Fatty, un religieux musulman controversé.
Le rejet du projet de loi est intervenu après une seconde lecture par son principal architecte, le député Almameh Gibba, membre de Foni Kansala.
Après que tous les articles ont été rejetés au cours de la phase d’examen, le président a décidé que le projet de loi sur les femmes (amendement) « est par la présente considéré comme rejeté et négatif », indique un communiqué du bureau de presse de l’Assemblée.
Selon le Président, « l’Assemblée ne peut s’engager dans un exercice aussi futile que de permettre au projet de loi de passer en troisième lecture sans ses articles ».
L’échec du projet de loi a été accueilli avec satisfaction par les militants contre les MGF, qui s’inquiétaient de la tentative d’annuler ce qu’ils appelaient les progrès réalisés contre la pratique au cours des huit dernières années.
L’imam Fatty, célèbre militant en faveur des mutilations génitales féminines, avait porté son plaidoyer devant l’assemblée nationale pour soutenir un projet de loi visant à inverser l’interdiction.
En mars dernier, l’imam Fatty a conduit un groupe d’autres religieux et quelques écolières voilées dans les entrailles de l’assemblée nationale à Banjul, alors que le projet de loi était présenté à l’assemblée et soumis à un débat.
À quelques mètres de là se tenait un groupe d’amazones anti-MGF parmi les militants gambiens pour l’égalité des sexes qui se sont dressés contre le projet de loi depuis qu’il a été élaboré par le député Gibba.
Les militants ont célébré leur « victoire » contre le projet de loi de Gibba, décrivant le vote comme un moment décisif dans l’histoire de la Gambie.
Gibba appartient à une faction de l’ancienne Alliance pour la réorientation et la construction patriotiques (APRC) de l’ex-président en exil Yahya Jammeh.
L’autre faction est dirigée par l’actuel président de l’assemblée nationale, Fabakary Tombong Jatta.
La pratique de l’excision a été criminalisée en Gambie en 2015, année que le président Jammeh a qualifiée de capitale, car elle faisait entrer son pays de manière implacable dans le XXIe siècle, où de telles tendances, qui marquent les femmes et les filles pour la vie, n’ont pas leur place dans l’avenir du pays.
Cependant, neuf ans après l’interdiction, des activistes locaux et internationaux ont averti que la législation contre les MGF était menacée par une campagne inflexible menée principalement par des érudits religieux et des gardiens de la tradition pour la « ramener d’entre les morts ».
Les religieux ont poussé leur campagne un peu plus loin, en payant les amendes des praticiens des MGF poursuivis et reconnus coupables d’avoir enfreint la loi anti-MGF et en utilisant les écritures pour justifier la pratique comme étant vertueuse dans l’Islam.
Des organismes de surveillance continentaux tels que le Comité africain d’experts sur les droits et le bien-être de l’enfant, qui s’est associé à un ensemble de groupes de la société civile en Gambie, ont critiqué le « débat parlementaire régressif » sur la question, qui a négligé l’engagement de protéger les femmes et les filles contre les conséquences néfastes des mutilations génitales féminines.
Une modification de la loi sur les femmes de 2010 a été adoptée en 2015. Il s’appuie sur une série d’instruments juridiques dans le cadre du protocole de Maputo, adopté par l’Union africaine en 2003 et ratifié par certains de ses États membres.
Bien que la pratique soit interdite en Gambie, des praticiens se sont infiltrés dans le pays pour satisfaire leur tendance et échapper aux poursuites.
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