Les difficultés économiques et l’inaction ou les mauvais choix des élites politiques africaines, ont entraîné un exode effréné de leurs citoyens vers l’Europe et les États-Unis ces dernières années.
Par Buya Jammeh (New York)
Modou Diop pensait que son rêve d’aller aux Etats-Unis se concrétiserait et resterait d’actualité une fois sur place, mais un an après son arrivée, l’histoire de ce débrouillard sénégalais évoque un sacré cauchemar.
Sans domicile fixe, sans emploi, sans perspective réelle d’en trouver un du fait de son absence de papiers, et avec l’inconvénient de la barrière de la langue, l’expérience de M. Diop n’a pas commencé comme il l’avait envisagé lorsqu’il a réalisé son vœu le plus cher en quittant son Sénégal natal pour le pays le plus riche du monde.
Le jeune Sénégalais faisait partie des dizaines de milliers d’Africains sans espoir qui ont fui la misère noire de leur pays pour rejoindre un nouvel exode massif qui tente d’atteindre les États-Unis par une route de bus sinueuse allant du Nicaragua à la frontière mexicaine.
«J’ai dépensé six millions de francs CFA pour mon voyage aux États-Unis sans me renseigner suffisamment sur ce qui m’attendait ici», raconte-t-il à l’Agence de presse africaine.
Diop, 27 ans, qui n’a jamais été scolarisé au Sénégal, a perdu un emploi subalterne au bout de trois jours en raison de son incapacité à communiquer en anglais, un facteur crucial pour s’installer rapidement et suivre le rythme rapide de la vie aux États-Unis.
Un ami l’a aidé à demander l’asile.
«Aujourd’hui, je suis plongé dans l’incertitude et j’aimerais rentrer chez moi pour mieux profiter de ma vie», ajoute-t-il, désespéré.
Les difficultés économiques, exacerbées par l’inaction ou les mauvais choix des élites politiques africaines, ont entraîné un exode effréné de leurs citoyens, non seulement vers l’Europe mais aussi vers les États-Unis ces dernières années.
Il faut beaucoup de moyens financiers et psychologiques pour surmonter le régime de visa américain étroitement réglementé et les huit heures ou plus de voyage en avion pour atteindre les États-Unis à partir du Sénégal et d’autres pays africains, un privilège qui est refusé à beaucoup de ceux qui souhaitent partir à la poursuite de leur « rêve américain ».
La seule autre solution qui s’offre à ceux qui ont perdu tout espoir d’obtenir un visa américain par le biais de cette procédure onéreuse consiste à prendre l’avion depuis l’Afrique jusqu’aux voisins latino-américains des États-Unis, en passant par le Nicaragua et le Mexique avant d’atteindre leur destination finale.
Même des Asiatiques se sont joints à lui dans l’espoir d’une vie bien meilleure, loin des promesses non tenues de l’économie de leur pays.
Au Sénégal, les agences de voyage ne manquent pas pour vendre des billets d’avion à destination de l’Amérique latine, qui servent de tremplin pour entrer illégalement aux États-Unis.
Ces derniers mois, des milliers d’Africains qui souhaitaient vivre aux États-Unis ont quitté leur pays en pensant, à tort, qu’ils pourraient trouver un emploi dès leur arrivée dans le pays de leurs rêves.
Cependant, à plus d’un titre, ces rêves sont brisés par la dure réalité des chocs culturels, des réglementations relatives à la migration, du manque d’emplois et d’autres défis sociaux tels qu’un logement inadéquat dans le nouvel environnement dans lequel ils se trouvent.
Le gouvernement américain a du mal à faire face à l’exode croissant des migrants, ce qui fait de l’immigration l’une des principales préoccupations du président Joe Biden et de son administration, qui cherche à se faire réélire en novembre de cette année.
La Maison Blanche prévoit une répression massive à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, qui mettrait fin aux demandes d’asile et refuserait automatiquement l’entrée aux migrants dès que le nombre de personnes rencontrées par les agents frontaliers américains dépasserait un nouveau seuil quotidien.
Le président américain Joe Biden a pris un décret suspendant temporairement le traitement de la plupart des demandes d’asile à la frontière sud des États-Unis lorsque la moyenne sur sept jours des passages non autorisés dépasse 2 500.
De hauts responsables de l’administration ont récemment déclaré à la presse que ces mesures entreraient en vigueur immédiatement, mais rien n’indique qu’elles permettront d’endiguer le flux de migrants africains qui se rendent à la frontière mexicaine, prêts à tout pour être autorisés à entrer aux États-Unis.
Alioune Ndiaye, immigré sénégalais résidant à New York, déplore les conditions sordides des migrants de la dernière heure qui n’ont ni abri, ni source de revenus sur laquelle compter, mais qui restent nourris par l’espoir que les choses s’amélioreront peut-être.
« La ville est inondée de Sénégalais et d’autres ressortissants africains qui sont aux prises avec le chômage en raison de leur statut de sans-papiers. Beaucoup ont également du mal à trouver un abri, car les ressources de l’État pour les aider ont été épuisées, dépensées pour ceux qui les ont précédés », explique-t-il.
« Il est très décourageant de voir nos frères d’Afrique lutter dans les rues de cette ville, voire mendier pour obtenir de l’aide, juste pour survivre avec le strict minimum », ajoute-t-il avec tristesse.
M. Ndiaye déclare qu’il lui est impossible de comprendre la logique qui consiste à dépenser des millions pour tenter d’atteindre les États-Unis, alors que cet argent aurait pu être mieux investi dans des entreprises dans les pays d’origine des migrants clandestins.
« Dans la plupart des cas, le retour sur investissement pourrait améliorer leur vie de manière significative », suggère-t-il.
Un autre habitant de New York, qui s’identifie simplement comme Matar, estime que l’aspect de quartiers entiers a changé avec la présence des migrants qui arrivent par le « train de l’exode africain », vivant dans la rue près des stations-service et des épiceries.
« La situation de beaucoup d’entre eux est désastreuse et ils en viennent à demander de l’argent aux commerçants parce qu’ils n’ont rien à manger », souligne-t-il avec dépit.
Pour les États-Unis, le problème réside dans le fait que l’application des mesures de contrôle se heurte à des difficultés quotidiennes.
En vertu de la réglementation, les immigrés clandestins qui entrent aux États-Unis sans autorisation, sauf circonstances exceptionnelles, ne peuvent prétendre à l’asile.
Les migrants qui franchissent illégalement la frontière sud du pays et qui font l’objet d’une procédure d’expulsion accélérée seront examinés s’ils manifestent la crainte de retourner dans leur pays ou s’ils démontrent leur intention de demander l’asile.
De hauts responsables de l’administration affirment qu’ils s’attendent à ce que les personnes qui ne correspondent pas à ces profils soient renvoyées « en quelques jours, voire en quelques heures ».
Pendant ce temps, des vagues régulières d’humanité continuent à se diriger vers la frontière et à faire pression sur la capacité des États-Unis à faire face à d’autres personnes comme Modou Diop, qui sont sans abri, sans emploi et sans défense.
BJ/as/lb/ac/APA
*Buya Jammeh est un journaliste gambien-américain qui vit et travaille à New York.