La décision prise par Orano de suspendre ses activités au Niger intervient après plusieurs mois de blocage des exportations d’uranium et l’absence de réponse des autorités nigériennes aux propositions de reprise des opérations.
Dans un communiqué publié le mercredi 23 octobre 2024, Orano a annoncé la suspension provisoire des activités de sa filiale, la Société des Mines de l’Aïr (SOMAÏR) au Niger, effective à partir de la fin du mois.
Selon le géant français du nucléaire, cette décision est le résultat d’une dégradation continue de la situation financière de l’entreprise, principalement due à la fermeture du principal corridor d’approvisionnement et d’exportation à la suite des événements du 26 juillet 2023, lorsque le président Mohamed Bazoum a été renversé par le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), dirigé par le Général Abdourahamane Tiani.
Orano a précisé que, malgré la mise en œuvre de mesures compensatoires et de nombreuses tentatives pour maintenir le dialogue avec les nouvelles autorités nigériennes, aucune réponse n’a été reçue concernant les propositions de relance des exportations d’uranium. De plus, l’actionnaire local SOPAMIN, représentant l’État du Niger avec une participation de 36,6%, n’a pas réglé ses dettes envers SOMAÏR depuis 15 mois, aggravant ainsi les difficultés financières de la société.
Dans son communiqué du 23 octobre parvenu à APA, Orano a exprimé de vives inquiétudes quant à l’impact de cette suspension sur les employés, les sous-traitants et le développement économique de la région d’Arlit. Le groupe a également indiqué que les ressources financières restantes de SOMAÏR seront prioritairement utilisées pour assurer le paiement des salaires et la maintenance des équipements industriels jusqu’à la fin de l’année.
La SOMAÏR est impliquée dans l’extraction et l’exploitation de l’uranium à Arlit, avec des activités comprenant l’extraction de minerai, la production de concentré d’uranium (yellowcake) et la maintenance de ses installations pour garantir une exploitation sécurisée et efficace. La société s’efforce de maintenir l’emploi de ses salariés et de respecter des normes environnementales strictes, tout en maintenant un dialogue avec les autorités et les communautés locales pour soutenir le développement régional.
Depuis le coup d’État du 26 juillet, les relations entre le Niger et la France se sont significativement détériorées, Niamey accusant Paris de soutenir des plans de déstabilisation visant les nouvelles autorités nigériennes.
AC/Sf/APA
