L’Agence nationale de lutte contre les stupéfiants (NDLEA) a annoncé l’arrestation et le rapatriement de Festus Ibewuike, alias Chidibest Ibewuike, présenté comme un important trafiquant de drogue lié à une saisie record de 49,70 kg d’héroïne à l’aéroport international Murtala Muhammed de Lagos.
Festus Ibewuike, recherché depuis plus de deux ans par les autorités nigérianes, a été arrêté le 2 septembre 2026 à l’aéroport de Cotonou, au Bénin, grâce à la coopération entre les bureaux nationaux d’INTERPOL du Nigeria et du Bénin, a annoncé mercredi la NDLEA.
Selon l’Agence, Ibewuike s’était installé au Mozambique, où il dirigeait un hôtel servant de façade, après avoir été impliqué dans une opération menée en février 2024 à l’aéroport international Murtala Muhammed (MMIA) de Lagos.
Cette opération de 12 jours avait permis la saisie de 49,70 kg d’héroïne dissimulés dans des cartons de machines de découpe de métal au niveau du hangar d’importation du terminal cargo. L’Agence avait également procédé au gel de 107 comptes bancaires et à la confiscation de biens liés au réseau.
Plusieurs membres présumés du réseau avaient été arrêtés et poursuivis devant la Haute Cour fédérale d’Ikoyi, à Lagos, indique la NDLEA. Trois personnes ont depuis été condamnées, tandis que d’autres procédures sont toujours en cours.
Ibewuike, qui avait été jugé par contumace, a été transféré au Nigéria le 4 septembre pour répondre de son rôle présumé dans le trafic. Âgé de 52 ans, il a confirmé son identité lors des auditions et indiqué avoir changé de nom, passant de Chidibest Ibewuike à Festus Ibewuike, selon l’Agence antidrogue nigériane.
Le 5 septembre, il a été conduit au magasin central des pièces à conviction de la NDLEA à Ikoyi, où il a formellement identifié les colis d’héroïne portant le code « ND » qui lui sont attribués.
L’Agence a également soutenu que le suspect avait déjà été associé à une autre affaire de trafic de drogue devant la Haute Cour fédérale de Lagos, portant sur la saisie de 40,255 kg de méthamphétamine.
Réagissant à son arrestation, le président-directeur général de la NDLEA, le général de brigade Mohamed Buba Marwa (retraité), a salué une « percée majeure » dans la traque des trafiquants recherchés.
Il a également averti les autres suspects en fuite que l’Agence poursuivrait ses efforts jusqu’à leur comparution devant la justice.
Le patron de la NDLEA a enfin salué la coopération entre les autorités nigérianes et béninoises, notamment les bureaux centraux nationaux d’INTERPOL, qui a permis l’arrestation et le transfert du suspect au Nigeria.
AC/Sf/APA
