Âgée de 16 ans et originaire de Saint-Louis, Ndeye Mariama Diop est la créatrice du design d’Ayo, la mascotte officielle des prochains Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026.
Le 31 octobre 2025, le Sénégal et l’Afrique ont découvert Ayo, la mascotte officielle des JOJ Dakar 2026. Derrière ce lionceau coloré se cache Ndeye Mariama Diop, élève à l’Inspection d’académie (IA) de Saint-Louis. Son dessin a été sélectionné parmi 494 propositions issues des 14 régions du pays.
Le concours avait été lancé en janvier 2025 par le ministère de l’Éducation nationale. « Je me suis inspirée de toutes les cultures du Sénégal », confie-t-elle à Olympics.com. « J’ai mélangé la culture peule et la couture wolof pour représenter l’ancien et le moderne », ajoute-t-elle.
Le personnage porte un chapeau traditionnel décoré de cauris et une tenue revisitée. Pour la jeune designer, Ayo incarne « la créativité et l’énergie de la jeunesse sénégalaise ».
« Je ne pensais pas qu’on allait me choisir, mais je suis très contente », reconnaît-elle à Olympics.com. Son travail a été salué pour sa capacité à relier traditions locales et ouverture internationale.
À ses côtés, Ndeye Khady Kristall Coumbassa, issue de l’Académie de Pikine-Guédiawaye a proposé le nom Ayo, d’origine yoruba. Un prénom qui signifie joie et vitalité. Les deux jeunes filles symbolisent une génération engagée et créative. Leur contribution marque l’identité visuelle des premiers JOJ organisés en Afrique.
SS/ac/Sf/APA
