Le combattant camerounais Francis Ngannou, surnommé « The Predator », fera son retour en arts martiaux mixtes le 16 mai 2026 à Los Angeles face au Brésilien Philipe Lins, selon un communiqué publié le lundi 9 mars 2026 par Most Valuable Promotions sur son site.
L’affiche s’inscrit dans l’événement baptisé « Rousey vs. Carano, Ngannou vs. Lins », qui sera diffusé en direct dans le monde entier sur la plateforme de streaming Netflix. Cette soirée marquera d’ailleurs le premier événement de MMA retransmis en direct sur la plateforme.
Ancien champion des poids lourds de l’Ultimate Fighting Championship, Ngannou, surnommé « The Predator », est considéré comme l’un des puncheurs les plus redoutables de l’histoire des sports de combat. Durant sa carrière à l’UFC, il s’était notamment illustré par plusieurs victoires expéditives, dont sept KO dans les deux premières minutes du premier round.
Face à lui, Philipe « Monstro » Lins, ancien vainqueur du tournoi poids lourds du Professional Fighters League en 2018, tentera de s’imposer face au Camerounais. Le Brésilien possède lui aussi une solide réputation de finisseur et totalise plusieurs victoires par KO au cours de sa carrière.
Selon les promoteurs de l’événement, ce duel opposera deux frappeurs redoutés du circuit, les deux combattants totalisant à eux seuls 22 victoires par KO.
« Pendant que le monde parlait, j’évoluais. Le silence n’est pas synonyme d’absence : c’est le bruit d’un prédateur qui se rapproche », a déclaré Ngannou dans le communiqué.
« Remonter dans la cage, ce n’est pas un simple retour, c’est une reconquête », a ajouté le Camerounais, évoquant un nouveau chapitre de sa carrière devant un public mondial.
La soirée comprendra également un autre combat très attendu entre les pionnières du MMA féminin Ronda Rousey et Gina Carano dans un duel en poids plumes prévu lui aussi en cinq rounds.
Fin de collaboration avec le PFL
L’annonce de ce combat intervient quelques jours après la séparation entre Ngannou et la ligue américaine Professional Fighters League (PFL).
Dans un communiqué publié le 6 mars 2026, l’organisation a officialisé la fin de sa collaboration avec le combattant camerounais après moins de trois ans de partenariat. Ngannou avait rejoint la ligue en mai 2023 après son départ de l’Ultimate Fighting Championship, dans un projet présenté comme stratégique pour soutenir l’expansion internationale du PFL, notamment vers l’Afrique.
Sous la bannière de la ligue, « The Predator » n’a disputé qu’un seul combat en MMA. Le 19 octobre 2024, à Riyad, il avait battu le Brésilien Renan Ferreira dès le premier round lors du gala « Battle of the Giants ».
Depuis ce combat, le Camerounais ne s’était plus produit en MMA, s’étant également aventuré sur les rings de boxe face à Tyson Fury puis Anthony Joshua.
SS/sf/APA
