Réunis à Phnom Penh, au Cambodge, les dirigeants francophones affichent leur volonté de faire de la paix, du dialogue, et de la prospérité partagée, les piliers de leur coopération. Mais derrière cette ambition, la succession à la tête de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) révèle des divergences diplomatiques, notamment entre Kigali et Kinshasa, auxquelles se sont ajoutées des passes d’armes entre responsables rwandais et burundais.
Ouvert dimanche 15 novembre, le 20e Sommet de la Francophonie se tient sous le thème « Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable ».
La rencontre intervient dans un contexte où l’organisation est appelée à préciser ses orientations stratégiques pour les prochaines années, mais aussi à désigner son prochain secrétaire général pour le mandat 2027-2030.
Le président français Emmanuel Macron, président sortant du Sommet, a placé le dialogue et la médiation au centre de son intervention, présentant la langue française comme un instrument de rapprochement des peuples dans un monde confronté à de multiples crises.
« Notre langue en commun nous enjoint au dialogue et à la médiation. Elle renforce notre capacité à rapprocher les peuples et à faire émerger des solutions concertées », a-t-il déclaré, appelant les États membres à traduire leur solidarité en engagements concrets, dans le respect du droit international et de la Charte des Nations Unies.
Le chef de l’État français a également invité la Francophonie à réaffirmer sa vocation politique et sa capacité à faire prévaloir le droit sur la force.
Cette ambition de paix a également constitué le fil conducteur du discours du Premier ministre cambodgien, Samdech Hun Manet, qui a rappelé que la francophonie institutionnelle était née sur le continent africain, à Niamey, en 1970, grâce à l’impulsion de quatre figures historiques : le Sénégalais Léopold Sédar Senghor, le Tunisien Habib Bourguiba, le Nigérien Hamani Diori, et son père le roi Norodom Sihanouk du Cambodge.
Le dirigeant cambodgien a insisté sur la dimension transcontinentale du projet francophone dès sa création, soulignant que la langue française devait être un bien commun librement choisi, porteur de dignité, de dialogue et de respect de la diversité.
Il a rappelé que son père avait fait du français, présent au Cambodge depuis la période du protectorat, un choix souverain tourné vers l’avenir. Il a également évoqué la conférence de Bandung en 1955 et la visite du général Charles de Gaulle à Phnom Penh en 1966, deux épisodes associés à la défense de l’indépendance et du droit des peuples à disposer de leur avenir.
« Nous sommes pleinement khmers, pleinement asiatiques et pleinement francophones », a-t-il affirmé, illustrant la conception d’une Francophonie qui rassemble sans effacer les identités nationales.
Fort de l’expérience d’un pays ayant traversé la guerre, la tragédie et une longue reconstruction, Hun Manet a proposé trois axes d’action : prévenir les conflits, préparer les générations futures aux mutations technologiques et promouvoir la prospérité partagée.
Il a notamment plaidé pour la mise en place d’un réseau francophone de prévention et de médiation, mobilisant des diplômés, des experts et des institutions à la demande des États, afin de favoriser le dialogue avant l’installation des conflits.
Sur le plan technologique, il a proposé un programme francophone de formation à l’intelligence artificielle, associant les universités et facilitant le partage des ressources en français, notamment au bénéfice des pays disposant de moyens limités.
Le Cambodge prépare également, avec l’Agence française de développement (AFD), un centre national consacré à l’intelligence artificielle et à la science des données.
Le Premier ministre a enfin annoncé que son pays avait sollicité la création, à Phnom Penh, d’un bureau économique de coopération francophone, en complément de la représentation de l’OIF à Hanoï, au Vietnam. Cette structure aurait pour vocation de faciliter les investissements et de rapprocher les entreprises francophones et asiatiques.
Pour sa part, la secrétaire générale de l’OIF, Louise Mushikiwabo, a défendu la pertinence de l’organisation dans le paysage international, rappelant qu’elle rassemble 90 États et gouvernements répartis sur les cinq continents.
Elle a souligné que le choix de Phnom Penh n’était pas anodin, près de trente ans après le sommet de Hanoï en 1997, estimant que ce retour en Asie rappelait la vocation mondiale de la Francophonie, parfois considérée à tort comme une organisation dont l’influence sur le continent asiatique aurait décliné.
La responsable a également défendu les transformations institutionnelles engagées depuis 2019, à travers un processus de diagnostic, de réforme et de mise en œuvre, dont elle estime les résultats désormais tangibles.
Cette volonté de redonner une impulsion à l’organisation intervient dans un contexte où son fonctionnement et son leadership sont au centre des discussions. Depuis le sommet de Djerba, en Tunisie, en 2022, l’OIF a notamment poursuivi ses efforts dans les domaines de l’éducation, du multilinguisme et de la coopération francophone.
Une succession qui met à l’épreuve l’unité francophone
Derrière les appels à l’unité, la désignation du prochain secrétaire général constitue l’un des principaux enjeux politiques de cette 20e édition. La Rwandaise Louise Mushikiwabo, en fonction depuis 2019 et reconduite en 2022, brigue un troisième mandat, une perspective contestée notamment par la République démocratique du Congo (RDC).
Quatre candidatures avaient été enregistrées : celles de Louise Mushikiwabo, de la Congolaise Juliana Amato Lumumba, de la Mauritanienne Coumba Bâ et de l’ancien Premier ministre roumain Dacian Cioloș.
Le dossier s’est compliqué avec le retrait annoncé par Kinshasa de la candidature de Juliana Amato Lumumba, au profit d’un soutien à Dacian Cioloș, présenté comme une démarche en faveur d’une candidature de consensus.
Cette décision a suscité les critiques du Rwanda, qui défend le maintien d’une candidature africaine à la tête de l’organisation. Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a notamment invoqué la décision adoptée en juillet 2026 par le Conseil exécutif de l’Union africaine (UA), qui avait approuvé les candidatures de Louise Mushikiwabo, Juliana Amato Lumumba et Coumba Bâ.
Cette décision invitait les États africains membres de la Francophonie à se concerter pour soutenir l’une de ces trois candidatures.
Le débat a également pris une dimension diplomatique entre Kigali et Bujumbura. Sur le réseau social X, le ministre burundais des Affaires étrangères, Édouard Bizimana, a dénoncé ce qu’il considère comme une tentative d’imposer des candidats au sein d’une organisation internationale.
« Imposer des candidats dans une organisation internationale est un mépris à l’égard de ses membres car cela ne sert pas l’organisation mais des intérêts sectaires. Un troisième mandat de Louise comme SG enterrerait l’OIF », a-t-il écrit, dans une publication sur X.
En réponse, son homologue rwandais, Olivier Nduhungirehe, a opposé à cette critique les responsabilités exercées par Bizimana au sein de l’Union africaine et la décision de juillet 2026 approuvant notamment la candidature de Louise Mushikiwabo. Cette confrontation sur X illustre les divergences entre les deux diplomaties sur les modalités de désignation du prochain dirigeant de l’OIF et la place des candidatures africaines.
À ces désaccords s’ajoute la controverse sur la méthode de désignation. La recherche d’un consensus demeure privilégiée par les instances francophones, mais la possibilité d’un vote en l’absence d’accord entre les États membres constitue un autre point de discussion.
Le sommet de Phnom Penh doit ainsi concilier deux impératifs : réaffirmer la vocation de la Francophonie comme espace de dialogue et de solidarité, tout en surmontant les divergences entre ses membres sur la gouvernance de l’organisation.
Créée en 1970 à Niamey, l’Organisation internationale de la Francophonie compte 90 États et gouvernements membres, dont 53 membres de plein droit, cinq membres associés et 32 observateurs. Après le sommet de Djerba en 2022, celui de Phnom Penh marque le retour du rendez-vous francophone en Asie, près de trente ans après Hanoï en 1997. La désignation du secrétaire général pour la période 2027-2030 est prévue le 16 novembre 2026.
AC/Sf/APA
