L’ambassadrice du Canada au Sénégal, Sharon Armstrong, a reçu jeudi 12 novembre à Dakar des membres de la délégation sénégalaise de lutte ayant pris part aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, en présence de plusieurs athlètes médaillés.
Cette rencontre a notamment permis d’évoquer la contribution du projet RECAF-Jeu, financé par le Canada et mis en œuvre par l’organisation Right To Play avec des partenaires locaux, à l’accompagnement de jeunes filles dans la pratique sportive en Casamance.
Le Sénégal a remporté trois médailles d’or en lutte de plage depuis le début des épreuves. Élisabeth Diatta s’est imposée dans la catégorie des 55 kg, le samedi 7 novembre, tandis que Maguette Diop a remporté le titre masculin des 80 kg le même jour. Ndèye Khady Anna Diatta a complété ce bilan avec une victoire dans la catégorie féminine des 45 kg, dimanche 8 novembre.
Évoquant le soutien canadien au programme, Sharon Armstrong a expliqué que son pays avait investi dans cette initiative en raison du rôle du sport dans l’épanouissement des jeunes. « On croyait beaucoup dans la force, la puissance du sport pour permettre aux jeunes de s’épanouir, de devenir des leaders et aussi, évidemment, de performer dans les sports », a-t-elle déclaré.
L’ambassadrice s’est dite satisfaite des résultats obtenus et a rappelé que le sport constitue également un cadre d’apprentissage du travail collectif.
Prenant la parole au cours de la rencontre, le président de la Fédération sénégalaise de lutte, Ibrahima Sène, a présenté les médailles obtenues aux JOJ comme une étape dans la préparation des prochaines échéances. « Ces médailles ne sont pas une fin dans nos pratiques et dans nos projets. Ces médailles, c’est une relance à ce que nous faisons tous les jours », a-t-il indiqué.
Il a également salué le partenariat avec le Canada, estimant qu’« une coopération, ça se soigne », avant d’insister sur l’importance de la diplomatie sportive dans les relations entre les deux pays. La fédération entend désormais orienter ses efforts vers les prochaines compétitions internationales, notamment les échéances qualificatives pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
De son côté, Ndèye Khady Anna Diatta, âgée de 17 ans, a invité les jeunes filles qui souhaitent suivre son parcours à s’investir dans l’entraînement. « Si vous voulez vraiment gagner des médailles, il ne faut pas rester au lit. Il faut aller à la salle de sport, travailler dur », a-t-elle conseillé.
Le projet RECAF-Jeu (Renforcement des capacités des filles par le sport et le jeu), déployé notamment dans les régions de Sédhiou et de Ziguinchor entre 2021 et 2026, avait pour objectif de favoriser l’autonomisation des adolescentes et des jeunes femmes par le sport. Élisabeth Diatta a notamment découvert la lutte dans le cadre d’activités soutenues par cette initiative, après avoir été encouragée par sa sœur aînée, Jeannine, devenue entraîneure certifiée.
Au total, la lutte de plage a permis au Sénégal de décrocher quatre médailles aux JOJ Dakar 2026, dont trois en or, remportées par Élisabeth Diatta, Maguette Diop et Ndèye Khady Anna Diatta, et une en bronze, obtenue par Ablaye Diouf.
Les JOJ Dakar 2026, première édition de l’événement organisée en Afrique, se déroulent du 31 octobre au 13 novembre dans les villes de Dakar, Diamniadio et Saly.
SS/ac/APA
