Cette visite intervient dans un contexte de brouille diplomatique entre Prétoria et Washington.
Le chef de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), Lawrence Mbatha est à Moscou pour une
visite de routine entre « deux institutions militaires », a déclaré mardi le porte-parole de la SANDF, Andries Mahapa.
Dans un communiqué, M. Mahapa a indiqué que M. Mbatha était à Moscou depuis lundi, conformément à « un accord de longue date » et que la visite avait été « planifiée bien à l’avance ».
M. Mahapa a précisé que M. Mbatha avait été invité par son homologue russe Oleg Salyukov, commandant des forces terrestres russes, pour une « visite de bonne volonté ».
M. Mbatha devrait visiter l’Académie supérieure de l’armée combinée et l’Académie militaire de l’artillerie dans la capitale russe.
« Au cours de cette visite, le chef de l’armée sud-africaine aura également des entretiens d’Etat-major avec des responsables militaires », a rapporté M. Mahapa.
La visite de M. Mbatha intervient quelques jours après que l’ambassadeur américain Rueben Brigety a accusé Pretoria d’avoir fourni des munitions et des armes à la Russie en décembre dernier.
Le ministre (dans l’ombre) de la Défense et des anciens combattants de l’Alliance démocratique (DA, opposition), Kobus Marais, a déclaré que le voyage du général trois étoiles en Russie « démontre une fois de plus l’insensibilité du gouvernement face au dilemme diplomatique et commercial de l’Afrique du Sud ».
NM/jn/fss/ac/APA
