Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été désigné jeudi comme successeur du défunt Pape François à l’issue d’un conclave à huis clos de deux jours au Vatican.
La fumée blanche s’est échappée de la cheminée de la chapelle Sixtine, jeudi 8 mai. C’est le signe que les cardinaux ont élu un nouveau pape, au terme du deuxième jour de leur conclave. Il s’agit du cardinal Robert Francis Prevost, né le 14 septembre 1955 à Chicago, le premier souverain pontife originaire des Etats-Unis d’Amérique.
Robert Francis Prevost a été ordonné prêtre en 1982. Membre de l’ordre des Augustins, il a exercé une mission pastorale notable au Pérou, notamment à Trujillo, où il a dirigé un séminaire pendant une décennie. Il a également été évêque de Chiclayo avant d’être nommé préfet du Dicastère pour les évêques en 2023 par le pape François . Sa double culture, américaine et péruvienne, ainsi que son engagement en Amérique latine, ont renforcé sa stature au sein de la Curie romaine.
Ouvert la veille, mercredi 7 mai, dans le cadre solennel de la chapelle Sixtine, le conclave avait été convoqué à la suite du décès du pape François le 21 avril. Il a rassemblé 133 cardinaux électeurs représentant 71 pays, dont 18 originaires d’Afrique — un chiffre record témoignant du poids croissant du continent dans l’Église.
Marquée par une vive attente, l’élection a nécessité plusieurs scrutins pour atteindre la majorité des deux tiers requise, soit 89 voix. Selon Vatican News, les votes des 108 cardinaux créés par François ont joué un rôle déterminant. Parmi les favoris cités par Reuters figuraient les cardinaux Pietro Parolin, Luis Antonio Tagle, Jean-Marc Aveline, Péter Erdő, Robert Prevost et Pierbattista Pizzaballa.
Ce conclave intervient dans un contexte de mutation profonde pour l’Église catholique, confrontée à de multiples défis, mais aussi à l’émergence d’une influence africaine de plus en plus affirmée. Aujourd’hui, un catholique sur cinq dans le monde vit en Afrique, une réalité illustrée par la composition du collège électoral.
À la veille de cette élection cruciale, plusieurs voix africaines s’étaient élevées en faveur du cardinal guinéen Robert Sarah, salué pour son parcours spirituel et son influence. Le général Mamadi Doumbouya, président de la Transition en Guinée, ainsi que le président ghanéen John Dramani Mahama, avaient exprimé publiquement leur soutien.
La cérémonie d’investiture du nouveau pape est prévue pour le 14 mai 2025, selon les informations communiquées par Vatican News.
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