Des détracteurs présumés de Samia Sulu Hassan disparaissent, sont arrêtés ou détenus, des publications sont interdites et des opposants politiques sont neutralisés : voilà quelques-unes des récentes atteintes à la réputation démocratique de la Tanzanie à l’approche des élections nationales.
Selon les observateurs, le climat intempestif qui règne en Tanzanie rappelle l’époque « répressive » du défunt président John Magufuli, qui ne tolérait aucune critique ouverte de son régime et n’hésitait jamais à interdire les publications qui révélaient des choses que son gouvernement n’aimait pas.
Les choses avaient changé depuis ce climat prétendument répressif lorsque Samia Sulu Hassan a pris les rênes du pouvoir après la mort de Magufuli en 2021.
De nombreux Tanzaniens ont célébré l’ouverture de l’espace politique sous Samia, dans lequel les politiciens, les critiques et les militants de tous bords ont pu s’exprimer sans craindre une répression sanctionnée par le gouvernement. Quatre journaux que le régime dirigé par Magufuli avait interdits ont rapidement été autorisés à reprendre leur activité.
Ces journaux avaient été interdits en vertu de la loi sur les services médiatiques de 2016, après une série de reportages dénonçant la corruption. Samia avait gagné la bienveillance de la presse après que son gouvernement eut levé les interdictions.
Mais à l’approche de 2024, le climat est aujourd’hui méconnaissable par rapport à ces premiers jours où beaucoup espéraient que la Tanzanie prenait un tournant, et que même la presse se joignait à eux pour « jeter des fleurs » à Samia en signe rare d’affection.
Alors que la Tanzanie se rapproche des élections dans exactement un an, la désaffection s’est installée et il existe une crainte généralisée que le gouvernement limite l’espace politique pour déterminer et contrôler le résultat des prochaines élections.
La presse se sent lésée. Ses praticiens ont été particulièrement touchés par l’approche dure du gouvernement envers les critiques perçues comme critiques.
Les principaux quotidiens tanzaniens ont récemment été interdits après que des clips d’animation publiés par ceux-ci ont été jugés critiques envers le président. Les journaux « fautifs » sont le Citizen, Mwananchi et Mwanaspoti dont les licences ont été révoquées pour une période de trente jours. Le gouvernement de Samia Suluhu Hassan est vivement critiqué pour avoir « progressivement fermé l’espace politique » en arrêtant, détenant et dans certains cas en liquidant physiquement des opposants.
Certains affirment que la réaction de son gouvernement aux récentes émissions audiovisuelles a révélé à quel point elle était passé d’un régime tolérant à l’un des régimes les plus intolérants d’Afrique au cours des trois dernières années.
Avant d’être interdite et finalement retirée des sites qui la publiaient, l’animation montrait une femme voilée identique à Samia Suluhu Hassan passant d’une chaîne de télévision à l’autre et émettant des critiques sur les récentes détentions, enlèvements et meurtres – des plaintes qui agaçaient le personnage.
L’Autorité de régulation des communications de Tanzanie (TCRA) a déclaré que le contenu enfreignait le règlement de 2020 sur les communications électroniques et postales (contenu en ligne), mais les organismes de surveillance des droits ont critiqué l’interdiction, estimant qu’elle bâillonnait les médias locaux et intimidait les Tanzaniens qui tentaient de demander des comptes au gouvernement.
Bien que le gouvernement a mené certaines réformes depuis l’arrivée au pouvoir de la présidente Samia Suluhu Hassan, son amour perdu pour la presse est susceptible de provoquer un examen plus approfondi de ses intentions dans le contexte des élections présidentielles tanzaniennes de l’année prochaine. Après avoir repoussé les partisans de la ligne dure inspirés par Magufuli, Samia semble naviguer entre les critiques internes et éviter d’utiliser les tactiques musclées de son prédécesseur contre les critiques, y compris la presse.
Comme signe d’un changement soudain de cap en faveur de l’approche de Magufuli, la présidente Samia est passée du licenciement d’ardents Magufulistes du parti au pouvoir Chama Cha Mapinduzi, comme Doto Biteko, qu’elle a nommée vice-Premier ministre. Selon l’Institut d’études de sécurité (ISS), Samia a fait marche arrière sur la révision de la Constitution du pays, qui était un élément crucial de ces réformes.
« La nomination qui a peut-être le plus dérangé les réformateurs démocrates a été, en octobre 2023, celle de Paul Makonda – largement décrié par l’opposition – au poste de responsable de l’idéologie et de la publicité du parti au pouvoir Chama Cha Mapinduzi (CCM). Cette année a commencé de manière plus encourageante avec le transfert de Makonda de ce poste plus important à celui de gouverneur d’Arusha. »
Nicodemus Minde, chercheur à l’ISS, décrit les actions de Samia comme des « manœuvres politiques stratégiques pour la protéger des Magufulistes ».
Quoi qu’il arrive en 2025, ce qu’il ne faut pas manquer, c’est que l’une des deux seules femmes présidentes d’Afrique se bat sur différents fronts pour maintenir son régime en vie, ce qui peut inclure la fermeture de l’espace politique.
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