Le président gambien Adama Barrow a officialisé sa candidature à un troisième mandat controversé en déposant, mardi, son dossier auprès de la Commission électorale indépendante (CEI), malgré ses engagements antérieurs à ne pas briguer plus de deux mandats.
Le dirigeant gambien avait pourtant affirmé par le passé que son second mandat serait le dernier à la tête du pays.
Accompagné de ses deux épouses et accueilli par des milliers de militants du Parti national du peuple (NPP), vêtus de gris, Adama Barrow a rejoint le siège de la CEI sous les acclamations de ses partisans.
Âgé de 61 ans, Adama Barrow est devenu le troisième président de la Gambie après avoir battu son prédécesseur, Yahya Jammeh, lors de l’élection présidentielle de décembre 2016. Il a été réélu cinq ans plus tard face à son ancien allié politique et principal rival, Ousainu Darboe, du Parti démocratique unifié (UDP).
Devant le président de la CEI, Joseph Colley, Adama Barrow s’est soumis aux formalités de dépôt de candidature, qui comprennent notamment la présentation d’une preuve de citoyenneté gambienne, d’une attestation de régularité fiscale et d’une déclaration de patrimoine. Le dossier exige également le versement d’une caution d’un million de dalasis et la collecte d’au moins 5 000 signatures de soutien.
À l’issue de la procédure, Joseph Colley a informé le chef de l’État de la signature d’un pacte de paix politique par les différentes parties prenantes au scrutin.
S’exprimant devant la presse, le président sortant a défendu son bilan, estimant que ses dix années au pouvoir ont permis de consolider la paix et de réaliser des avancées infrastructurelles sans précédent dans l’histoire du pays.
L’ancien promoteur immobilier a également promis de poursuivre son programme « Yiriwa », qui signifie « croissance » en mandinka, avec pour priorités l’extension de l’accès à l’électricité dans les zones les plus reculées et le développement de la prospérité agricole. Il a présenté la paix et la stabilité comme les conditions essentielles du développement national.
Interrogé sur la limitation des mandats présidentiels, Adama Barrow a affirmé être favorable à ce principe, tout en estimant ne pas pouvoir ignorer les appels de ses partisans à poursuivre son programme. Il a notamment évoqué l’Allemagne pour soutenir l’idée qu’une gouvernance efficace ne dépend pas nécessairement de la limitation du nombre de mandats.
Il s’est toutefois engagé à faire évoluer la Constitution afin d’y introduire une limitation des mandats s’il remportait l’élection présidentielle du 5 décembre prochain.
Le chef de l’État mise ainsi sur son expérience à la tête du pays et présente sa candidature comme un choix de continuité, face à des adversaires qu’il estime moins expérimentés dans l’exercice du pouvoir.
Son principal concurrent reste son ancien mentor politique, Ousainu Darboe, qui a déposé sa candidature lundi auprès de la CEI, accompagné de milliers de militants de l’UDP et de ses alliés de l’opposition.
La campagne électorale est marquée par d’intenses négociations et des recompositions politiques en vue de la constitution d’alliances. Le NPP a notamment renforcé sa position avec le ralliement du Gambia Democratic Congress (GDC) de Mamma Kandeh, arrivé troisième à la présidentielle de 2021, ainsi que celui de l’avocat Essa Faal.
Âgé de 78 ans, Ousainu Darboe tente, quant à lui, de conquérir la présidence pour la sixième fois, après ses échecs électoraux de 1996, 2001, 2006, 2011 et 2021. Figure historique de l’opposition, il avait été emprisonné sous le régime de Yahya Jammeh avant le scrutin de 2016, remporté par Adama Barrow, alors membre de l’UDP.
Il a ensuite occupé les fonctions de ministre des Affaires étrangères et de vice-président sous la présidence de Barrow, avant la rupture politique entre les deux hommes en 2019.
Les projections électorales évoquent principalement un duel entre le NPP au pouvoir et l’UDP de Darboe. L’United Movement for Change (UMC), formation d’opposition portée par l’ancien maire Talib Ahmed Bensouda, pourrait également jouer un rôle dans la compétition, même si ses chances sont jugées plus limitées.
Au total, 1,1 million de Gambiens sont inscrits sur les listes électorales pour ce scrutin présidentiel.
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