Amnesty International et Human Rights Watch ont appelé les autorités zimbabwéennes à mettre fin à la répression exercée contre les membres de l’opposition et de la société civile à l’approche du sommet de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) prévu le 17 août à Harare.
Dans une déclaration commune publiée ce vendredi, les organisations de défense des droits de l’homme ont exigé la libération immédiate et inconditionnelle de toutes les personnes arrêtées au cours des deux derniers mois pour avoir prétendument exercé leur droit à la liberté de réunion.
« Depuis la mi-juin, les autorités zimbabwéennes ont procédé à une répression massive de la dissidence. Plus de 160 personnes ont été arrêtées à ce jour, dont des élus, des membres de l’opposition, des dirigeants syndicaux, des étudiants et des journalistes », a déclaré Khanyo Farise, Directeur régional adjoint d’Amnesty International pour l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe.
La répression a commencé le 16 juin, lorsque la police a fait une descente au domicile de Jameson Timba, dirigeant du principal parti d’opposition, la Coalition des citoyens pour le changement, au cours d’une réunion privée, et a arrêté 78 personnes.
La police aurait fait usage de gaz lacrymogènes et de matraques, faisant de nombreux blessés, dont l’un a dû être opéré.
Le 24 juin, la police a arrêté 44 membres de l’Union nationale des étudiants du Zimbabwe pour « trouble à l’ordre public » après les avoir surpris en train de tenir une réunion non autorisée. Ils ont été relâchés après avoir payé des amendes.
Farise a accusé les forces de sécurité zimbabwéennes d’utiliser des gaz lacrymogènes contre des personnes se trouvant dans des résidences privées, de battre sauvagement des personnes au point que les victimes doivent être hospitalisées et de torturer des personnes en garde à vue.
« Les autorités doivent cesser de commettre de telles violations et libérer immédiatement tous les détenus », a déclaré M. Farise.
Idriss Ali Nassah, chercheur principal sur l’Afrique à Human Rights Watch, a déclaré que plus de 30 arrestations ont eu lieu depuis le 1er août, dont un parlementaire et 13 autres personnes dans la ville de Kariba, un membre du conseil municipal, un sénateur et un chef religieux.
« Les graves violations auxquelles nous assistons, notamment les attaques violentes, les enlèvements, la torture, les arrestations arbitraires et autres abus contre l’opposition, les critiques du gouvernement et les militants, ne sont que le dernier exemple en date de l’incapacité du gouvernement du président Emmerson Mnangagwa à promouvoir, protéger et respecter les droits de l’homme fondamentaux », a critiqué M. Nassah.
Lors du dernier incident en date, des personnes masquées auraient tenté de pénétrer dans les bureaux de l’organisation de la société civile Crisis in Zimbabwe Coalition, à Harare, hier jeudi.
Les organisations de défense des droits de l’homme ont également exhorté les autorités à enquêter sur les allégations de torture et de mauvais traitements infligés aux détenus, et à demander des comptes aux auteurs de ces actes dans le cadre de procédures équitables.
Ils ont demandé à la SADC d’exiger la fin de ces violations des droits de l’homme, alors que Mnangagwa s’apprête à prendre la tête de l’organisation.
Le gouvernement zimbabwéen nie ces allégations et accuse l’opposition d’utiliser des mensonges pour ternir l’image du pays avant le sommet de la SADC.
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