Le milieu défensif de 33 ans retrouve le Casa Sports, club phare du Sud du pays, où il s’est révélé.
Le Casa Sports frappe un grand coup. L’actuel deuxième de la Ligue 1 sénégalaise, avec 26 points après 15 journées, a annoncé vendredi soir la signature de Stéphane Badji. Libre de tout contrat depuis le 23 mars dernier selon le site spécialisé transfermarkt, l’ancien international (21 sélections) a préféré revenir là où tout a commencé il y a plus d’une décennie.
« Diego (surnom du joueur), dont le professionnalisme et l’exemplarité sont irréprochables tant sur le terrain qu’en dehors, incarne beaucoup de valeurs. C’est une fierté pour nous de l’avoir à nouveau au sein du club », a commenté Cherif Sadio, le Directeur du développement du Casa Sports.
Stéphane Badji, après avoir fait ses preuves au plan local, est parti monnayer son talent à Sogndal, Brann (Norvège), Basaksehir, Kayserispor, Bursaspor (Turquie), Anderlecht (Belgique) et Ludogorets Razgrad (Bulgarie).
Dans les rangs de l’équipe nationale des moins de 23 ans, le solide athlète a notamment pris part aux Jeux Olympiques en 2012 à Londres (Angleterre) auprès notamment des champions d’Afrique Sadio Mané, Cheikhou Kouyaté et Saliou Ciss.
Cette équipe entraînée par feu Abdou Karim Séga Diouf avait atteint les quarts de finale du tournoi masculin de football (défaite 4-2 après prolongations face au Mexique). Au premier tour, elle avait fait jeu égal contre la Grande-Bretagne et les Émirats arabes unis (1-1) puis battu l’Uruguay (2-0).
Peu avant cette épopée, le 6 novembre 2011 plus exactement, Stéphane Badji avait offert à son pays, au stade Léopold Sédar Senghor de Dakar, la victoire aux dépens du Mali en finale du 5e tournoi de l’Union économique et monétaire ouest africaine (Uemoa). Sur une frappe supersonique, l’une de ses caractéristiques dans le jeu, le natif de Ziguinchor (Sud) avait transpercé les filets adverses à la 94e minute.
En 2015, sous les ordres du technicien français Alain Giresse, il était titulaire dans la sélection du Sénégal éliminée de la Coupe d’Afrique des nations (Can) au bout de trois matchs seulement. À la prise du pouvoir d’Aliou Cissé, Stéphane Badji est convoqué une fois. C’était pour disputer un match amical contre l’Afrique du Sud le 8 septembre de la même année (revers 1 à 0). Depuis, il n’a plus fait partie des plans du coach aux dreadlocks.
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