L’arrestation de Faith Zaba, accusée d’avoir insulté le président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa dans une chronique satirique, a déclenché un tollé parmi les défenseurs de la liberté de la presse et des droits humains, notamment Amnesty International qui réclament sa libération immédiate.
Amnesty International a fermement condamné l’arrestation de Faith Zaba, rédactrice en chef du journal privé Zimbabwe Independent, estimant qu’elle constitue une atteinte directe à la liberté de la presse et au droit constitutionnel à la liberté d’expression.
Zaba a été arrêtée mardi à Harare pour « atteinte à l’autorité ou insulte au président » à la suite de la publication d’une chronique satirique intitulée Quand on devient un État mafieux, parue dans la rubrique Muckraker de l’hebdomadaire. Son avocat, Chris Mhike, a confirmé que les accusations sont liées aux critiques adressées au président Emmerson Mnangagwa dans cet article.
Toujours détenue, Zaba doit comparaître vendredi pour une audience de mise en liberté sous caution, reportée en raison de l’examen de son état de santé. Selon Khanyo Farisè, chercheuse principale pour l’Afrique de l’Est et australe à Amnesty, cette arrestation illustre « une tendance inquiétante à utiliser la justice pour museler les médias indépendants ».
Dans un communiqué publié jeudi, elle a exigé sa libération immédiate, rappelant que « le journalisme n’est pas un crime ».
Cette arrestation a suscité de vives réactions dans le pays et au-delà. Le Zimbabwe National Editors Forum, l’African Editors Forum et Gender and Media Connect ont dénoncé un acte « rétrograde et politiquement motivé ».
Le cas de Zaba intervient après celui de Blessed Mhlanga, responsable de l’information à HSTV, qui avait passé 72 jours en détention préventive après avoir relayé des propos critiques d’un ancien responsable du parti au pouvoir.
Les deux journalistes travaillent pour Alpha Media Holdings, l’un des plus importants groupes de presse indépendants du Zimbabwe. Zaba s’était rendue volontairement à la police après deux tentatives infructueuses d’arrestation dans les bureaux du groupe.
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