Une querelle diplomatique se profile entre l’Afrique du Sud et Taïwan suite à la demande de Pretoria de voir la nation asiatique déménager son bureau de représentation de la capitale.
Le gouvernement sud-africain a fixé une date limite pour le déménagement du bureau de la représentation taïwanaise à la fin du mois d’octobre, apparemment sous la pression de la Chine.
Vendredi, l’Agence centrale de presse taïwanaise (CNA) a rapporté que le ministère des Affaires étrangères (MOFA) de Taipei tentait activement de persuader l’Afrique du Sud de retirer ses demandes.
Le ministère a averti que cette relocalisation pourrait compromettre les échanges bilatéraux positifs actuels dans des domaines tels que le commerce, l’éducation et la technologie.
Les relations entre l’Afrique du Sud et la Chine se seraient considérablement renforcées depuis l’année dernière, ce qui a conduit Pékin à exercer une pression accrue sur Prétoria pour qu’elle supprime la présence de Taïwan.
Le ministère des Affaires étrangères a exhorté l’Afrique du Sud à résister à ces pressions et à maintenir ses liens diplomatiques avec Taïwan.
Si l’Afrique du Sud persiste dans sa demande, Taïwan envisage des mesures réciproques, bien que les détails n’aient pas été divulgués.
Le ministère des Affaires étrangères a condamné les tactiques de la Chine, l’accusant d’utiliser des stratégies politiques et économiques pour contraindre d’autres pays à diminuer la position internationale de Taïwan.
Selon la CNA, le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Lin Chia-lung, a chargé son ministère d’étudier des contre-mesures, qui pourraient consister à demander le transfert du bureau de représentation de l’Afrique du Sud à Taipei.
D’autres mesures potentielles envisagées pourraient consister à renforcer les règles en matière de visa pour les voyageurs sud-africains et à suspendre les échanges éducatifs, qui concernent actuellement quelque 5 000 professeurs d’anglais sud-africains à Taïwan.
Les tensions se sont intensifiées à la suite d’une demande formulée par le gouvernement sud-africain le 7 octobre, coïncidant avec une réception organisée par le bureau de Taipei pour célébrer la fête nationale taïwanaise.
L’Afrique du Sud fait pression sur Taïwan depuis l’année dernière, invoquant la résolution 2758 de l’Assemblée générale des Nations Unies et le « principe d’une seule Chine », qui a conduit Taïwan à perdre son siège aux Nations Unies au profit de la République populaire de Chine en 1971.
Dans son ultimatum, le gouvernement sud-africain a déclaré que si le bureau de Taïwan ne déménageait pas avant la fin du mois d’octobre, il serait contraint de fermer, jugeant la question « non négociable ».
Après la rupture des liens diplomatiques avec Taïwan en 1998, Taïwan a établi son bureau de représentation à Prétoria sous le nom de Taipei Liaison Office in the Republic of South Africa (Bureau de liaison de Taipei en République d’Afrique du Sud).
Taïwan dispose également d’une succursale au Cap. De même, l’Afrique du Sud dispose d’un bureau de liaison à Taipei.
Cette dernière situation fait écho à un précédent incident survenu en janvier 2017, lorsque le Nigéria a ordonné à Taïwan de déplacer son bureau et de supprimer « République de Chine (Taïwan) » de son nom, apparemment en raison de pressions chinoises.
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