En ce mois de mars consacré à la célébration des femmes, le parcours de la milieu sud-africaine Gabriela Salgado illustre la résilience et la détermination dans le football féminin africain, la joueuse des Banyana Banyana espérant retrouver le plus haut niveau après plusieurs blessures.
Membre des Banyana Banyana, sacrées lors de la Coupe d’Afrique des nations féminine 2022, la joueuse a connu à la fois les moments forts du football international et les épreuves liées à de graves blessures.
Son chemin vers le haut niveau a débuté très tôt grâce à l’influence de son grand frère. Elle a ensuite rejoint le Performance Centre de Prétoria, avant d’être sélectionnée dans les équipes nationales de jeunes puis en équipe senior. Vers la fin de son entretien accordé à CAFOnline, le site officiel de la CAF visité à APA, elle explique : « J’ai commencé très jeune grâce à mon grand frère qui m’a initiée au football. Très vite, cette passion a grandi et m’a conduite vers les équipes nationales. »
Mais sa progression a été freinée par plusieurs blessures importantes. Une fracture de l’épaule l’a notamment privée de la Coupe d’Afrique des nations féminine 2022, remportée par l’Afrique du Sud. Deux ans plus tard, une grave blessure à la jambe au cours d’une demi-finale face au Nigéria lors de la Coupe d’Afrique des nations féminine 2024 a de nouveau interrompu son parcours.
Loin de l’abattre, ces moments difficiles ont renforcé sa détermination. « Ces blessures m’ont appris la résilience et la force mentale. Elles m’ont aussi appris à apprécier davantage chaque moment sur le terrain », confie-t-elle.
La joueuse sud-africaine affirme aujourd’hui vouloir revenir plus forte afin d’aider les Banyana Banyana à viser une qualification pour la prochaine FIFA Women’s World Cup.
Au cours de sa carrière, elle a également été inspirée par plusieurs figures du football féminin sud-africain, notamment Janine van Wyk et Amanda Dlamini, qu’elle considère comme des modèles ayant ouvert la voie aux nouvelles générations.
Après une rééducation de plusieurs mois et deux interventions chirurgicales, Gabriela Salgado espère désormais retrouver les terrains pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations féminine 2026, au Maroc, et continuer à inspirer les jeunes joueuses confrontées à l’adversité.
SS/ac/Sf/APA
