Le Sénégal et le Cabo Verde ont décroché leur qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 au terme de la troisième journée de la phase de groupes, a annoncé la FIFA.
Dos au mur après deux défaites contre la France (3-1) et la Norvège (3-2), les Lions de la Teranga ont rempli leur mission en écrasant l’Irak 5-0 à Toronto. Cette large victoire, conjuguée aux résultats enregistrés dans les groupes G et H, leur a permis de figurer parmi les meilleurs troisièmes et de poursuivre leur aventure nord-américaine.
Selon la FIFA, les hommes de Pape Thiaw ont retrouvé leur efficacité offensive et leur solidité défensive au meilleur moment. Entré en cours de jeu, Pape Gueye a inscrit un doublé, tandis que les Sénégalais ont terminé la rencontre sans encaisser de but.
« On a montré un beau visage. Il fallait montrer un autre visage du Sénégal. Aujourd’hui, c’est ce qu’on a fait », a déclaré Pape Gueye au micro de la FIFA après la rencontre.
Le gardien Mory Diaw a lui aussi salué la réaction collective des Lions, estimant que l’équipe avait « enfin montré son vrai visage » après un début de tournoi compliqué.
Dans le groupe H, le Cabo Verde a poursuivi son parcours historique en obtenant un troisième match nul consécutif face à l’Arabie saoudite (0-0) à Houston. Profitant dans le même temps de la victoire de l’Espagne contre l’Uruguay (1-0), les Requins Bleus ont terminé deuxièmes de leur groupe avec trois points et validé leur billet pour les seizièmes de finale.
La FIFA souligne que le Cabo Verde devient la première nation depuis le Chili en 1998 à franchir la phase de groupes d’une Coupe du monde après avoir concédé trois matches nuls.
L’instance mondiale relève également qu’il s’agit de la première sélection débutante à atteindre la phase à élimination directe depuis la Slovaquie en 2010.
Le joueur du match face à l’Arabie saoudite, Deroy Duarte, a contribué à préserver l’invincibilité d’une équipe capverdienne qui n’a toujours pas connu la défaite dans la compétition.
Le Sénégal connaîtra prochainement son adversaire en seizièmes de finale, tandis que le Cabo Verde défiera l’Argentine le 3 juillet à Miami, selon la FIFA.
AC/Sf/APA
