Dernier représentant africain encore en lice, le Maroc a été éliminé par la France (0-2) en quart de finale jeudi 9 juillet à Boston. Le continent boucle toutefois une campagne historique marquée par une présence record au premier tour et neuf qualifications en seizièmes de finale.
L’aventure africaine à la Coupe du monde 2026 a pris fin jeudi à Boston avec l’élimination du Maroc face à la France (0-2) en quart de finale, mettant un terme au parcours du dernier représentant du continent dans la compétition organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le Maroc, demi-finaliste en 2022, s’arrête cette fois aux portes du dernier carré après avoir terminé deuxième du groupe C grâce à un match nul contre le Brésil (1-1), une victoire contre l’Écosse (1-0) et un succès face à Haïti (4-2).
Les Lions de l’Atlas avaient ensuite éliminé les Pays-Bas aux tirs au but après un nul (1-1, 3-2 tab) en seizièmes de finale avant de dominer le Canada (3-0) en huitièmes, grâce notamment à un doublé d’Azzedine Ounahi. Leur parcours s’est achevé face aux Bleus, vainqueurs sur des réalisations de Kylian Mbappé et d’Ousmane Dembélé.
L’Égypte, autre nation africaine encore présente en huitièmes de finale, a été éliminée par l’Argentine (3-2) à Atlanta, malgré un parcours historique marqué par une première qualification à ce stade de la compétition.
Neuf équipes africaines qualifiées au premier tour
La campagne africaine avait pourtant débuté sous les meilleurs auspices. Pour la première fois dans une Coupe du monde à 48 équipes, neuf des dix représentants africains ont franchi la phase de groupes. Seule la Tunisie n’a pas réussi à atteindre les seizièmes de finale.
Outre le Maroc et l’Égypte, l’Afrique du Sud, l’Algérie, le Cabo Verde, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la République démocratique du Congo et le Sénégal avaient validé leur billet pour la phase à élimination directe.
En seizièmes de finale, cinq sélections africaines ont quitté la compétition. Le Sénégal s’est incliné après prolongation contre la Belgique (2-3), l’Afrique du Sud a été battue par le Canada (0-1), la Côte d’Ivoire a cédé face à la Norvège (1-2), l’Algérie a été dominée par la Suisse (0-2) et la République démocratique du Congo (RDC) s’est inclinée devant l’Angleterre (1-2).
La RDC, qualifiée pour la deuxième phase finale de Coupe du monde de son histoire après celle de 1974, a longtemps rivalisé avec les Anglais et quitte le tournoi avec une prestation saluée malgré l’élimination.
Le Cabo Verde, dirigé par l’entraîneur Pedro Leitão Brito, plus connu sous le surnom de « Bubista », a également marqué les esprits pour sa première participation à une phase finale de la Coupe du monde.
Les Requins Bleus ont poussé l’Argentine jusqu’en prolongation avant de s’incliner 3-2 après 120 minutes en huitièmes de finale, au terme d’une rencontre disputée au stade de New York-New Jersey.
Le Ghana a vu son parcours s’arrêter en huitièmes de finale contre la Colombie (0-1), tandis que l’Égypte et le Maroc ont prolongé l’aventure jusqu’aux quarts de finale.
Au terme de la compétition, l’Afrique quitte donc le Mondial sans représentant dans le dernier carré, mais avec une performance collective inédite au premier tour, neuf équipes ayant atteint les seizièmes de finale sur les dix engagées.
Selon la FIFA, cette édition constitue la meilleure campagne continentale en termes de qualifications pour la phase à élimination directe depuis la création de la Coupe du monde.
Avec l’élimination du Maroc en quarts de finale, il n’y a plus de représentant africain en lice dans cette Coupe du monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Les trois pays hôtes ont également quitté la compétition avant le dernier carré : le Canada a été éliminé par le Maroc (3-0), le Mexique par l’Angleterre (3-2) et les États-Unis par la Belgique (4-1).
Les quarts de finale se poursuivent ce vendredi 10 juillet avec l’affiche entre l’Espagne et la Belgique. Déjà qualifiée après sa victoire 2-0 contre le Maroc, la France affrontera en demi-finale le vainqueur de cette rencontre, prévue le 14 juillet à Dallas.
SS/ac/Sf/APA
