Quelques jours après l’inauguration du centre d’innovation régional d’Africa Global Logistics (AGL) à Abidjan, Asta-Rosa Cissé, Directrice Régionale pour la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso, explique dans cette interview les enjeux de la création de ce laboratoire technologique. Elle parle du rôle que ce centre jouera dans le développement de l’innovation et de l’entrepreneuriat en Afrique, et salue la contribution des acteurs de l’écosystème de l’innovation à la concrétisation de ce projet.
Vous avez inauguré le 19 juin dernier à Abidjan, en présence de plusieurs membres du gouvernement ivoirien, le centre d’innovation régional d’AGL. Quel est l’objectif visé par cette initiative ?
En tant qu’acteur majeur de la logistique en Afrique, Africa Global Logistics (AGL) s’est engagée à rester à l’avant-garde de toutes les initiatives visant à participer à la transformation du continent. Faisant de l’innovation technologique un levier de croissance, AGL a créé ce centre d’innovation dénommé Yiri (arbre en langue Malinké) en cohérence avec la vision du gouvernement ivoirien, dont l’un des objectifs est le développement de l’économie numérique. Ce centre d’innovation régional, que nous avons officiellement inauguré le 19 juin 2024 en présence de Messieurs Ibrahim Kalil Konaté et Mamadou Touré, respectivement Ministre Ivoirien de la Transition Numérique et de la Digitalisation, et Ministre de la Promotion de la Jeunesse, de l’Insertion Professionnelle et du Service Civique, a pour vocation de stimuler l’innovation auprès des collaborateurs d’AGL, des clients, des universités et d’accompagner le développement des startups en Afrique. Je voudrais saisir cette occasion pour remercier toutes les personnalités présentes à nos côtés lors de l’inauguration de ce laboratoire technologique.
Quelle est la mission assignée à ce centre d’innovation dans un monde de plus en plus digital ?
Nous vivons effectivement dans un monde où la transformation numérique rythme notre quotidien. Cette évolution technologique change les habitudes des populations. Il convient donc pour des entreprises comme la nôtre de s’adapter et d’anticiper les mutations futures, en offrant aux jeunes Africains les outils pour mieux affronter ce changement. À travers le centre Yiri, nous avons pour ambition d’encourager l’entrepreneuriat en Afrique, de promouvoir l’adoption de technologies émergentes, de favoriser la création d’emplois et le développement des compétences locales. Nous voulons faire de ce centre non seulement un espace physique, mais un accélérateur de progrès et un catalyseur de transformation pour le développement du continent africain.
Quelles sont les spécificités de ce centre d’innovation et quels sont les programmes qui y seront développés ?
Yiri, le centre d’innovation régional d’AGL, est résolument tourné vers la promotion du numérique. Cet espace comprend des bureaux, des salles de réunion, des espaces de formation modulables, un espace de conférence et un espace de détente, qui permettront la réalisation de projets digitaux et innovants dans un environnement favorable à l’idéation et au prototypage. Comme indiqué, notre démarche vise à inspirer et soutenir l’innovation. Nous avons développé trois programmes : « accelerate », un programme d’open innovation dédié aux startups développant des solutions technologiques et innovantes dans des secteurs clés ou connexes au groupe (logistique, transport, digital…) ; « discover », un programme d’acculturation à l’innovation et à l’entrepreneuriat destiné au grand public ; et enfin « intrapreneur’s league », un programme d’entrepreneuriat uniquement orienté vers les collaborateurs du groupe AGL. Le centre accueillera également des masterclass thématiques, des concours de pitchs, des conférences, des challenges d’innovation, des job dating et des journées portes ouvertes pour impacter fortement la transformation digitale en Côte d’Ivoire, en étant au cœur de l’écosystème de l’innovation sur le continent.
Pour la réalisation de ce projet, vous avez choisi d’y associer des personnalités du monde de la technologie, de l’entrepreneuriat et du sport en Afrique. Pourquoi ce choix ?
Nous avons choisi de donner le nom de personnalités marquantes aux différents espaces du centre Yiri. Ainsi, Fabrice Sawegnon, CEO de Voodoo Group et acteur majeur de l’industrie de la communication et de l’entrepreneuriat en Afrique, donne son nom à l’espace conférence de Yiri. Didier Drogba, ex-footballeur international, président de la fondation Didier Drogba et source d’inspiration pour des millions de personnes à travers le monde, voit son nom associé à l’espace détente. Régis Bamba, co-fondateur de l’entreprise de fintech Djamo, voit son nom attribué à l’espace de travail. La salle de réunion portera le nom de Rebecca Enonchong, fondatrice et directrice générale d’AppsTech, et le nom de Francis Kéré, architecte de renommée mondiale, désignera l’espace atelier du centre d’innovation Yiri. Le choix de ces personnalités aux parcours inspirants s’explique par notre volonté d’offrir aux jeunes qui intégreront cet espace des repères au cours de leur parcours entrepreneurial. Je remercie encore une fois nos ambassadeurs qui ont accepté, de façon bénévole, de nous accompagner dans notre vision d’accélérer la transformation numérique en Afrique.
Le secteur de l’innovation reste souvent l’apanage des experts de la tech. Avez-vous associé ces acteurs clés à la mise en œuvre de ce projet ?
Je dirai même qu’AGL a co-construit son centre d’innovation avec les acteurs de l’écosystème de l’innovation en Côte d’Ivoire. Dans le cadre de la mise en œuvre de ce projet, nous avons travaillé étroitement avec les jeunes entrepreneurs locaux, réunis au sein de « Côte d’Ivoire Innovation 20 » ou CI20, un collège d’entreprises du secteur de l’innovation, réunis sous forme associative, avec pour but de fédérer le meilleur des start-ups de Côte d’Ivoire et d’en être le porte-voix. Nous avons travaillé ensemble à définir toutes les étapes du projet, notamment le contenu de nos différents programmes. La collaboration entre AGL et le CI20 a même été formalisée le 16 mai 2024 à Abidjan, à travers la signature d’une convention qui nous permet de bénéficier du réseau, de l’expertise et de l’expérience du CI20 pour faciliter le développement du centre et l’accompagnement des jeunes entrepreneurs. En retour, AGL s’engage à offrir aux membres du CI20 et aux startups un accès privilégié aux marchés des 49 pays où le groupe AGL est présent.
Dans la perspective de l’ouverture du centre d’innovation Yiri, vous avez co-organisé récemment dans la ville d’Assinie un hackathon sur l’innovation dans le domaine de l’environnement. Pouvez-vous nous parler de cette autre initiative ?
Dans le cadre du démarrage effectif des activités de notre centre d’innovation Yiri, l’organisation Pangaea X, soutenue par MSC Foundation et AGL, a organisé un hackathon consacré à l’entrepreneuriat des jeunes en Côte d’Ivoire. Cet événement unique et gratuit a attiré 314 participants répartis dans 91 équipes, composées chacune de 2 à 4 jeunes Ivoiriens désireux de se lancer dans l’innovation durable. La finale de ce concours entrepreneurial a réuni du 30 mai au 1er juin 2024 à Assinie, 40 jeunes entrepreneurs issus de 10 équipes. Après trois jours de travaux intenses, les différentes équipes ont présenté leur projet à travers un pitch devant le jury composé de personnalités influentes telles que Marina Anselme, Secrétaire Générale de MSC Foundation, Pauline Mocchi, Responsable des Partenariats à UNICEF Côte d’Ivoire, Annika Horn, fondatrice de Horn Foundation, Florence Tahiri Fadika, Conseillère Technique du Ministère ivoirien de la Transition Numérique et de la Digitalisation, et Fabrice Sawegnon, CEO de Voodoo Group.
Qui sont les vainqueurs de ce hackathon ?
À l’issue de la compétition, le groupe Ivoire Straw a remporté le premier prix du hackathon grâce à son projet innovant de fabrication d’emballages biodégradables à base de pailles de riz. Ce duo dynamique de jeunes entrepreneurs, composé de You Marcelle Adjessy et Fofana Léténeminni, représentera la Côte d’Ivoire en Suisse et en France à la finale Europe du hackathon Pangaea X. Par ailleurs, le prix spécial MSC Foundation de ce concours a été attribué au groupe Siboré pour son projet de transformation des fibres de bananiers en produits esthétiques. Le prix coup de cœur AGL du hackathon a quant à lui été décerné au groupe Medev pour son application de gestion des crises d’inondations. Ce hackathon nous a permis de découvrir que la Côte d’Ivoire regorge de jeunes talents qui ne demandent qu’à être accompagnés pour démontrer à la Côte d’Ivoire, à l’Afrique et au monde l’étendue de leur potentiel.
Maintenant que vous avez inauguré le centre d’innovation, quelles seront les prochaines étapes ?
Le centre d’innovation est désormais opérationnel. Nous avons déjà lancé l’appel à candidature de notre premier programme d’accompagnement des start-ups, « accelerate ». Ce programme nous permettra d’incuber et d’accompagner au sein du centre notre première cohorte de jeunes entrepreneurs. Il vise à accélérer leur croissance à travers du coaching d’experts, des formations et des événements thématiques.
AP/APA
