L’ancienne championne olympique, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry devient la première femme présidente dans l’histoire du Comité International Olympique (CIO), et la première africaine à accéder à ce poste.
La Zimbabwéenne Kirsty Coventry a écrit une nouvelle page dans l’histoire du sport mondial en devenant aujourd’hui la 10e présidente du Comité International Olympique (CIO) lors de la 144e Session qui s’est tenue à Costa Navarino, en Grèce.
Cette élection revêt un caractère particulièrement historique puisque Coventry devient la première femme à accéder à cette prestigieuse fonction depuis la création de l’instance olympique en 1894, ainsi que la première personnalité africaine.
Au terme d’un seul tour de scrutin, l’ancienne championne olympique de natation a été préférée à six autres candidats de renom : le Prince Feisal Al Hussein, David Lappartient, Johan Eliasch, Juan Antonio Samaranch, Lord Sebastian Coe et Morinari Watanabe.
« La jeune fille qui a commencé la natation au Zimbabwe il y a tant d’années n’aurait jamais pu rêver de ce moment », a déclaré avec émotion la nouvelle présidente élue.
Ancienne nageuse de haut niveau, Coventry a notamment remporté sept médailles olympiques pour le Zimbabwe entre 2004 et 2008, dont deux titres en 200m dos.
Son parcours d’athlète exceptionnelle lui confère une légitimité particulière pour représenter la voix des sportifs au sein de l’institution olympique.
Un plafond de verre brisé pour les femmes et l’Afrique
« Je suis particulièrement fière d’être la première femme présidente du CIO, ainsi que la première originaire d’Afrique. J’espère que cette élection sera une source d’inspiration pour de nombreuses personnes. Aujourd’hui, un plafond de verre a été brisé et je suis pleinement consciente de mes responsabilités en tant que modèle », a souligné Coventry dans son discours.
Cette élection s’inscrit dans une dynamique de féminisation progressive des instances dirigeantes du sport mondial, mais marque une avancée décisive en plaçant pour la première fois une femme à la tête de l’organisation sportive la plus influente de la planète.
Elle représente également une reconnaissance pour le continent africain, longtemps sous-représenté dans les hautes sphères du sport international.
Dans ses premières déclarations, la nouvelle présidente a esquissé sa vision pour le mouvement olympique. « Le sport a le pouvoir inégalé de rassembler, d’inspirer et de créer des opportunités pour tous. Je m’engage à faire en sorte que nous exploitions ce pouvoir au maximum », a-t-elle soutenu.
Coventry a également souligné son intention de s’appuyer sur les fondations existantes tout en embrassant l’innovation, avec un engagement ferme envers les valeurs olympiques fondamentales.
« Avec l’ensemble de la famille olympique, athlètes, supporteurs et sponsors compris, nous nous appuierons sur nos fondations solides, nous adopterons l’innovation et nous défendrons les valeurs de l’amitié, de l’excellence et du respect », a-t-elle promis.
Le président sortant, Thomas Bach, qui dirigeait le CIO depuis 2013, a chaleureusement félicité sa successeuse.
« Je salue chaleureusement la décision des membres du CIO et me réjouis de la solidité de notre coopération, en particulier pendant la période de transition. Il ne fait aucun doute que l’avenir de notre Mouvement olympique est radieux et que les valeurs que nous défendons continueront à nous guider dans les années à venir », a-t-il dit.
Kirsty Coventry prendra officiellement ses fonctions le lundi 23 juin 2025, date à laquelle s’achèvera le mandat de 12 ans de Thomas Bach. Élue pour un mandat de huit ans, elle aura la responsabilité de guider le mouvement olympique jusqu’en 2033, une période qui s’annonce cruciale pour l’avenir des Jeux Olympiques dans un monde en constante évolution.
ARD/te/Sf/APA
