Champion en titre, le Sénégal quitte prématurément la CAN U-20 qui se déroule actuellement en Égypte. Ce lundi 12 mai, le Nigeria, le Maroc, l’Égypte et l’Afrique du Sud accèdent aux demi-finales et décrochent leur ticket pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Chili 2025.
Le Sénégal, tenant du titre et grand favori, est tombé en quarts de finale face au Nigeria, lundi. Un revers pour les Lionceaux de la Téranga, éliminés aux tirs au but (0-0, 3-1 tab), après une rencontre âpre et indécise.
Dominatrice par séquences, la sélection sénégalaise s’est procuré les meilleures occasions, à l’image de la tête de Cheikh Thiam sur le poteau ou de la frappe de Konaté sur la barre. Mais, la séance fatidique des tirs au but a tourné en cauchemar pour une équipe sénégalaise. Les Flying Eagles, eux, ont fait preuve d’une maîtrise glaciale, validant une 14e qualification historique pour une phase finale mondiale U-20 – un record sur le continent.
Le Maroc, l’Égypte et l’Afrique du Sud au rendez-vous
Le Maroc a dû attendre la 115e minute pour voir son destin basculer. Sur une action malheureuse du défenseur sierra-léonais Amara Keita, les Lionceaux de l’Atlas ont profité d’un but contre son camp pour arracher la victoire (1-0) dans un match fermé mais intense.
L’Égypte, elle, a fait vibrer tout un pays. Menés 0-2 par le Ghana, les Pharaons U20 ont trouvé les ressources pour revenir au score, égalisant dans les ultimes secondes du temps additionnel (90e+11) avant de s’imposer aux tirs au but (5-4 tab). Une performance héroïque signée notamment Abdul Sulemana et Abdallah Boustenji, synonyme de retour au premier plan.
L’Afrique du Sud, enfin, a validé sa qualification dans la douleur face à la RDC (1-0 a.p.). Mis en difficulté par la puissance physique des Léopards, les Amajita ont su faire preuve de réalisme grâce à un but décisif de Thabang Mahlangu à la toute fin de la première prolongation (105e+4).
Les demi-finales de la CAN U-20 offriront un carré d’as inédit, composé du Nigeria, du Maroc, de l’Égypte et de l’Afrique du Sud. En accédant au dernier carré, ces quatre nations ont automatiquement validé leur participation à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, prévue en 2025 au Chili.
Pour le Sénégal, l’aventure s’arrête brutalement, confirmant une tendance inquiétante dans les compétitions jeunes.
SS/ac/APA
