La société montréalaise Aya Gold & Silver Inc. a atteint la production commerciale de sa mine d’argent agrandie de Zgounder au Maroc, tout en annonçant son intention d’investir 50 millions de dollars supplémentaires dans le pays au cours des prochaines années.
Selon un communiqué de presse , la nouvelle usine de traitement de la société, dont la construction a commencé à la mi-2022, a commencé à traiter le minerai le 4 novembre 2024. L’usine a ensuite réalisé sa première coulée d’argent le 27 novembre. La production commerciale a ensuite été déclarée le 29 décembre, moins de deux mois après le début des opérations initiales.
L’usine a traité 45 683 tonnes de minerai sur une période de trente jours se terminant le 29 décembre, fonctionnant à un rythme moyen de 84 tonnes par heure avec une disponibilité de 75 %. Cela s’est traduit par un taux de traitement quotidien de 1 523 tonnes, ce qui représente 76 % de la capacité nominale, tout en maintenant un taux de récupération d’argent de 79 %.
Les données de performance récentes ont montré une amélioration des paramètres, avec un débit moyen de l’usine de 1 834 tonnes par jour entre le 19 et le 29 décembre, atteignant un pic de 2 152 tonnes le 27 décembre. Au cours de cette période, la disponibilité de l’usine a augmenté à 86 %, tout en maintenant le taux de récupération d’argent à 79 %.
L’ expansion a triplé la capacité de production annuelle de la mine à 8 millions d’onces, ce qui en fait la deuxième plus grande mine d’argent au Maroc après Imider, détenue par Managem . Dans une interview avec Asharq Business, le PDG Benoit La Salle a révélé que la société a investi 250 millions de dollars au Maroc depuis le début de ses opérations.
« Avec plus de 600 employés à temps plein, une opération élargie entièrement financée et une base financière solide, Aya est bien placée pour soutenir sa croissance tout en établissant une nouvelle norme pour le financement ESG innovant dans l’industrie minière mondiale », a déclaré La Salle dans le communiqué de presse.
La société, seule société minière d’argent pur cotée à la Bourse de Toronto et seul producteur privé d’argent étranger au Maroc, exporte l’intégralité de sa production vers des fonderies de métaux précieux de l’Union européenne. Les états financiers montrent que la société a généré des revenus de 30 millions de dollars au cours des neuf premiers mois de l’année, avec un bénéfice net de 4 millions de dollars.
Le Maroc se classe au 15e rang mondial en termes de production d’argent, avec une production d’environ 8,8 millions d’onces en 2023, selon le rapport annuel du Silver Institute. L’entreprise vise à atteindre sa pleine capacité nominale d’ici le premier trimestre 2025.
En plus de Zgounder, Aya Gold & Silver explore des propriétés le long de la faille du Sud-Atlas au Maroc et développe le projet aurifère de Tijirit en Mauritanie. Ces nouvelles entreprises seront développées par sa société dérivée Mx2 Mining, comme annoncé le 12 septembre 2024.
MK/Sf/ac/APA
