Le Groupe de la Banque africaine de développement et Mastercard doivent co-présider une nouvelle initiative appelée Mobilizing Access to the Digital Economy (MADE) Alliance Africa, qui vise à fournir un accès numérique en Afrique au cours de la prochaine décennie.
Fournir des services numériques essentiels à 100 millions de personnes et aux entreprises en Afrique au cours des dix prochaines années, tel est l’objectif de l’initiative MADE. Dans la première phase de son engagement de 300 millions de dollars pour les cinq premières années de programmation de l’Alliance, la Banque africaine de développement vise à intégrer 3 millions d’agriculteurs au Kenya, en Tanzanie et au Nigéria dans l’économie numérique via Mastercard Community Pass. Le Community Pass donne aux agriculteurs un identifiant numérique pour accéder à un réseau d’agents agricoles numériques.
Les membres de l’Alliance comprennent Equity Bank Group, Microsoft, Heifer International, Sustainable Agriculture Foundation, Unconnected.org, Yara, Kenya National Farmers’ Federation, Shell Foundation et CRDB Bank. L’Alliance utilise également le soutien financier de l’Agence américaine pour le développement international.
A l’occasion de la Journée mondiale de l’alimentation, nous avons demandé à la vice-présidente de la Banque africaine de développement pour l’agriculture, le développement humain et social, Dr. Beth Dunford, quelles sont les possibilités que la numérisation apporte aux agriculteurs et aux systèmes alimentaires africains.
Pourquoi MADE Alliance Africa a-t-elle choisi de se concentrer sur la numérisation de l’agriculture pour les petits exploitants agricoles et les femmes comme première initiative, et pourquoi pensez-vous que le secteur agricole africain a autant de potentiel ?
L’Afrique abrite 65% des terres arables non cultivées restantes de la planète, et nous pensons que l’agriculture est un secteur essentiel pour stimuler le développement de l’Afrique. L’agriculture représente près de 60% de l’emploi total en Afrique et plus de 25% du Pib dans les pays à faible revenu. Sur tout le continent, il n’y a pas d’agriculture sans les femmes. On estime qu’elles fournissent 60 à 80% de la main-d’œuvre du secteur. La croissance de l’agriculture est terriblement efficace par rapport à de nombreux autres secteurs pour sortir les gens de la pauvreté, donner un certain degré d’autonomie aux femmes, nourrir la population africaine et positionner le continent comme un grenier à blé pour le monde.
Notre défi est que la majorité des producteurs des systèmes alimentaires africains sont des petits exploitants agricoles qui, tout simplement, luttent d’une saison à l’autre en raison d’un manque d’accès à des intrants de qualité comme les semences et les engrais, ou d’un accès à un financement abordable pour acheter les produits agricoles de première nécessité. Les petits exploitants agricoles africains ont divers besoins que la MADE Alliance Africa peut résoudre en stimulant l’accès numérique durable aux services essentiels.
Par l’intermédiaire de la MADE Alliance, Mastercard Community Pass travaille avec les banques locales pour fournir des identifiants numériques à des millions de petits exploitants agricoles et de femmes. Les identités numériques sont la passerelle vers l’accès aux services numériques et aux intrants de haute qualité. La numérisation de l’agriculture et de la distribution des marchandises apportera d’énormes gains d’efficacité au marché, ainsi que réduira le gaspillage et la fraude dans l’ensemble de l’écosystème.
Le Community Pass de Mastercard peut aider à établir des identifiants numériques pour des millions d’agriculteurs, apporter plus de transparence aux prix et les aider à accéder aux intrants agricoles. Quels sont les défis liés à la mise sur le marché de cette solution et comment peuvent-ils être surmontés ?
Community Pass est conçu pour fonctionner dans des communautés éloignées et rurales, souvent avec une connectivité et un accès à l’énergie limités. Cette technologie, pour reprendre une expression populaire, « va à la rencontre des agriculteurs là où ils se trouvent ». Cependant, la mise en œuvre de ces solutions et la mise en relation des petits exploitants agricoles et des femmes avec les institutions financières posent des problèmes qui, selon nous, peuvent être surmontés ou atténués grâce au renforcement des capacités, aux infrastructures et à de nouveaux modèles de collaboration entre les gouvernements et le secteur privé.
Pour étendre ces technologies à un plus grand nombre d’agriculteurs en temps opportun, nous devons travailler avec les coopératives agricoles et les réseaux d’agriculteurs membres qui tirent de nombreux avantages de la coopération. Le problème est que la majorité des coopératives agricoles en Afrique ne sont pas aussi efficaces sur le plan opérationnel que dans d’autres régions, et la prévalence de la culture numérique est relativement faible. L’Afrique a besoin d’investissements importants pour éduquer les agriculteurs sur la manière dont ils peuvent tirer parti des technologies numériques pour accéder aux ressources.
Les services numériques de l’Alliance MADE peuvent connecter les agriculteurs à de nouveaux acheteurs et fournisseurs qui sont physiquement éloignés, mais les coûts de transport des marchandises vers le marché restent un obstacle. Les agriculteurs et les femmes ont particulièrement besoin d’appareils numériques et d’une connectivité fiable pour tirer parti de l’économie numérique.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur la manière dont MADE Alliance bénéficiera aux femmes ?
Près de la moitié des petits exploitants agricoles africains sont des femmes, et la majorité du travail dans le secteur agricole est effectuée par des femmes. Cependant, par rapport à leurs homologues masculins, les agricultrices ont du mal à créer des moyens de subsistance durables dans l’agriculture, car elles sont moins susceptibles de posséder des titres de propriété ou d’autres actifs un souvent nécessaires pour accéder aux services financiers. Les agricultrices ont moins accès aux informations et aux services de vulgarisation, et elles n’ont pas accès aux intrants tels que les semences et les engrais. Elles sont touchées de manière disproportionnée par les risques climatiques. Collectivement, ces défis font que les agricultrices produisent généralement jusqu’à 20 à 30% de moins que les agriculteurs masculins.
Selon le rapport distribué par l’APO Group au nom du Groupe de la Banque africaine de développement (BAD), Community Pass aide les femmes à faire de l’agriculture un moyen de subsistance durable en leur permettant d’accéder à des prestataires de services essentiels comme les banques et les acheteurs agricoles, ainsi qu’en créant de la transparence.
Il ajoute que les femmes sont l’épine dorsale des économies africaines et qu’investir dans les femmes entrepreneures favorise l’autonomisation des femmes et leur autonomie dans les décisions concernant les affaires, la famille et la communauté. Investir dans les femmes entrepreneures africaines est une mesure économique intelligente. Investir dans les femmes africaines est l’une des pierres angulaires du travail de la Banque. En fait, aucun projet ou programme de la Banque ne bénéficiera d’un financement de la Banque s’il ne précise pas en quoi il bénéficiera aux femmes.
GIK/fss/Sf/ac/APA
