Le journaliste Olivier Dubois, dernier otage français dans le monde, avait été enlevé le 8 avril 2021 à Gao au Mali, où il s’était rendu dans le cadre d’un entretien sur le djihadisme au Sahel.
Olivier Dubois est libre. Le journaliste français est arrivé libre, à l’aéroport de Niamey au Niger, ce lundi 20 mars 2023, après 711 jours de captivité au Mali.
Considéré comme le dernier otage français dans le monde, il est apparu en apparente bonne forme, souriant et visiblement ému.
« Je me sens fatigué mais je vais bien (…). C’est énorme pour moi d’être là, d’être libre », a déclaré l’ex-otage.
Il a été libéré avec l’humanitaire américain Jeffery Woodke enlevé en octobre 2016 au Niger par des groupes djihadistes et conduit ensuite au Mali.
« Les otages ont été récupérés sains et saufs par les autorités nigériennes avant d’être remis aux autorités françaises et américaines », a déclaré le ministre de l’Intérieur nigérien, Hamadou Souley.
« C’est juste incroyable, c’est quelque chose qu’on attendait depuis deux ans. Pour lui, le cauchemar est terminé, et pour sa famille aussi. Il va pouvoir reprendre sa vie, même si ce sera difficile pour lui d’oublier ça », a déclaré la sœur d’Olivier Dubois, Canèle Bernard.
L’organisation Reporters sans Frontières (RSF), a fait part de son « immense soulagement », après avoir eu des « nouvelles rassurantes à plusieurs reprises ces derniers mois, et encore très récemment ». « Il semblait en bonne forme, mais la durée de sa captivité nous inquiétait », a commenté le secrétaire général de RSF, Christophe Deloire.
La rédaction du quotidien Libération avec lequel Olivier Dubois collaborait, a aussi exprimé sa « joie immense ». Elle a dit l’attendre avec impatience pour pouvoir fêter avec lui son retour.
« Grande reconnaissance au Niger pour cette libération », a dit le président français, Emmauel Macron, dans un tweet après s’être entretenu au téléphone avec le journaliste. « Je viens d’échanger avec Olivier Dubois : il est en bonne santé. Soulagement immense pour la Nation, pour ses proches et ses confrères journalistes », a-t-il tweeté.
L’ex-otage a rendu hommage au Niger son « savoir-faire dans cette mission délicate » et à la France, même si les contreparties de sa libération n’ont pas été divulguées, comme il est de coutume dans ce genre d’affaires.
Les autorités de Niamey ont très certainement été impliquées dans les discussions – a minima sur les questions d’ordre logistique, pour faciliter l’exfiltration de l’otage, ont expliqué des sources concordantes.
Dans une vidéo le 5 mai 2021, Olivier Dubois expliquait avoir été kidnappé le 8 avril 2021 à Gao, dans le nord du Mali, par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), principale alliance djihadiste au Sahel, liée à Al-Qaïda.
« Il se rendait à Gao pour interviewer un chef jihadiste. On sait aujourd’hui qu’il a été piégé par des malfrats qui l’ont ensuite remis au JNIM », a affirme Wassim Nasr, spécialiste des questions de jihadisme à France 24.
La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, avait affirmé le 10 décembre 2022, lors d’un déplacement en Côte d’Ivoire, que la France faisait « tout son possible pour permettre la libération » du journaliste français.
Olivier Dubois travaillait notamment pour les journaux français Libération, Le Point et Jeune Afrique. Il était le seul otage français recensé dans le monde depuis la libération, en octobre 2020, de Sophie Pétronin, également enlevée au Mali.
APA/DS
