Le président gambien, Adama Barrow, a procédé lundi à l’inauguration d’un nouveau ferry hybride écologique destiné à assurer la traversée de l’estuaire entre la capitale, Banjul, et la ville côtière de Barra.
Ce corridor maritime, reliant Banjul et Barra, les deux parties du plus petit pays continental d’Afrique, constitue un axe stratégique connecté aux routes terrestres desservant le reste de l’Afrique de l’Ouest.
Construit dans un chantier naval aux Pays-Bas, le navire que le président Barrow vient d’inaugurer, a récemment été réceptionné par le ministère des Transports, des Travaux publics et des Infrastructures. Il s’inscrit dans la transition progressive du pays vers des solutions de transport plus respectueuses de l’environnement, dans l’objectif de réduire son empreinte carbone.
Le chef de l’État a inspecté le ferry, baptisé « Barra », au terminal de Barra, qualifiant son acquisition de jalon majeur dans l’histoire du transport maritime gambien, encore largement dépendant de navires équipés de moteurs conventionnels.
S’adressant à des milliers de personnes venues assister à la cérémonie, il a souligné l’importance de mettre en place un modèle d’exploitation durable afin de rentabiliser un tel investissement. Il a notamment insisté sur la nécessité de privilégier la maîtrise des coûts, la maintenance et la qualité du service aux usagers.
Fonctionnant grâce à une combinaison de générateurs à carburant et d’une technologie solaire assistée par batteries, permettant de réduire les émissions, « Barra » est le premier ferry de ce type au sein d’une flotte vieillissante. Les autres navires en service reposent exclusivement sur des moteurs thermiques.
Le ferry peut transporter jusqu’à 1 000 passagers et plus de 50 véhicules simultanément.
Ces derniers mois, plusieurs unités de la flotte ont été retirées du service pour des opérations de maintenance, notamment le ferry Kunta Kinteh, mis en service en 2017.
Après son lancement, « Barra » devrait être déployé dans les prochains jours sur les eaux reliant Banjul à Barra.
La Gambia Ferry Services a qualifié cette acquisition de « jalon important pour notre système de transport maritime et les communautés qui en dépendent ».
La cérémonie s’est déroulée dans une ambiance festive, marquée par la prestation du célèbre joueur de kora Jaliba Kuyateh, devant une foule nombreuse comprenant des responsables gouvernementaux.
L’acquisition du ferry a été rendue possible grâce à un financement de la Banque africaine de développement, visant à améliorer significativement la liaison entre Banjul et Barra en offrant aux usagers un service plus efficace, fiable et respectueux de l’environnement, selon un communiqué publié avant l’inauguration.
Le gouvernement gambien a réaffirmé son engagement à renforcer les infrastructures de transport, à promouvoir une mobilité verte et à stimuler les opportunités économiques dans le pays.
WN/as/lb/te/Sf/APA
