Le Président rwandais Paul Kagame est au Bénin pour une visite officielle de 72 heures.
Arrivé tard dans la nuit de vendredi à samedi à la tête d’une forte délégation, le président rwandais a eu une séance de travail avec son homologue Patrice Talon dans l’après de samedi.
La coopération militaire pour lutter contre le terrorisme est l’un des points essentiels de la conférence de presse conjointe qui a sanctionné leurs discussions. Patrice Talon a déclaré qu’il n’écarte pas le déploiement de militaires rwandais dans le nord du Bénin pour aider à lutter contre le terrorisme. « Nous n’avons pas de limite dans l’expression de notre coopération militaire avec le Rwanda. Elle peut aller dans l’encadrement, dans le coaching, dans l’expertise, dans la formation jusqu’à ce que le besoin s’impose, dans le déploiement conjoint. S’il y a des rwandais qui travaillent au Bénin dans le civil, pourquoi des rwandais ne travailleraient pas au Bénin dans le domaine militaire », s’est justifié Patrice Talon.
Le président béninois ajoute toutefois qu’il espère bien que son pays va bientôt maîtriser la situation sécuritaire dans le nord pour ne pas aller le plus loin possible. « Que cela ne soit pas pour nous, un défis éternel », a-t-il insisté.
Le Président Kagamé a vanté les capacités que l’armée rwandaise a acquises en intervenant déjà dans plusieurs zones de conflit sur le continent. Il a cité le Mozambique, la République centrafricaine ou encore le Soudan du Sud. « A cause de cela et de notre histoire, nous avons mis en place, et cela sans exagération, un renforcement de capacité de nos militaires. Cela nous permet de faire face à certains problèmes lorsque nous travaillons avec d’autres pays », a déclaré le dirigeant rwandais. Paul Kagame a ajouté que son pays est aussi prêt à apprendre du Bénin afin que la coopération soit bénéfique aux deux côtés. Selon le président rwandais, « il n’y a pas de limite par rapport à ce que nous pouvons accomplir ensemble en termes de renforcement de capacités lorsque la volonté existe ».
C’est en décembre 2022 que les autorités de Cotonou ont évoqué pour la première fois la coopération militaire avec le Rwanda dans la lutte contre le terrorisme. Le porte-parole du gouvernement béninois Wilfried Léandre Houngbédji avait indiqué que Talon et Kagamé réfléchissaient à un partenariat pour que le Rwanda fournisse un appui logistique au Bénin dans la lutte contre le terrorisme.
Depuis décembre 2021, une partie du nord du Bénin, surtout à la frontière avec le Burkina Faso, est affectée par les attaques de groupes jihadistes liés à Al Qaïda ou à l’Etat islamique. Ces incursions ont déjà coûté la vie à plusieurs militaires béninois.
Paul Kagamé achève sa visite de trois jours au Bénin le dimanche 16 avril. Il se rend ensuite en Guinée pour une visite de 48 heures.
RK/ac/APA
