Un but, un seul, de Sadio Mané sur penalty, a permis aux Lions de prendre le dessus sur les Lions indomptables.
Lundi 16 octobre 2023. Le stade Bollaert-Delelis, dans le Nord de la France, a accueilli un duel de fauves africains. Il opposait les Lions aux Lions indomptables. Ce classique du foot continental, malgré quelques atermoiements de part et d’autre sur son maintien, s’est finalement joué après le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des nations (Can) 2023 plaçant le Sénégal et le Cameroun dans la même poule.
Sur la pelouse du Racing Club de Lens, Aaron Diop, fils de l’ancien international sénégalais Pape Bouba emporté par la maladie de Charcot le 29 novembre 2020, mais aussi la légende camerounaise Roger Milla ont donné le coup d’envoi de la partie devant les ressortissants enthousiastes des deux pays.
La première période est à sens unique. Le Sénégal épatant. Défaits par l’Algérie (0-1) le mois dernier, les Lions ont fait montre d’une maîtrise exceptionnelle dans la circulation du ballon. Leurs adversaires étaient ballotés de gauche à droite sans parvenir à mettre durablement le pied sur le cuir. La première alerte sur le but d’André Onana est signée Sadio Mané.
Alors que le gardien de Manchester United (Premier League anglaise) revenait en courant vers sa cage suite une intervention comme un libéro, l’attaquant d’Al-Nassr a tenté un lob non cadré. Mané, sur le côté gauche, a ensuite pris de vitesse son vis-à-vis avant de centrer au second poteau pour Habib Diallo. Mais l’avant-centre a raté sa reprise instantanée du droit (8’).
Il a fallu attendre la 25e minute pour assister à la première incursion du Cameroun. C’est le Sénégal qui tenait la rencontre par le bon bout. Les Lions sont récompensés de leur domination absolue avec un penalty facilement transformé par Mané (1-0, 35’). L’arbitre n’a pas hésité à sanctionner Oumar Gonzalez ayant ceinturé Kalidou Koulibaly sur un coup franc exécuté par Ismail Jakobs.
Domination contestée
En seconde période, le rapport de forces s’est inversé. Les Camerounais étant revenus des vestiaires avec de meilleures intentions. Toutefois, sur le plan technique, les hommes du sélectionneur Rigobert Song ne sont pas très précis. L’éclaircie a failli venir de Darlin Yongwa. Entreprenant sur son côté gauche, le latéral a perdu un face-à-face avec Édouard Mendy, auteur d’un arrêt du pied sur une frappe déclenchée dans la surface de réparation (60’).
Sept minutes plus tard, Ismaïla Sarr a eu l’occasion de tuer le suspense. Servi dans de bonnes conditions par Pape Matar Sarr, le sociétaire de l’Olympique de Marseille (Ligue 1 française) a trop croisé son tir devant Onana. Boulaye Dia, entré en cours de jeu, a également manqué l’opportunité de clore le débat. À la réception d’un centre en retrait d’Iliman Ndiaye, mal repoussée par un défenseur camerounais, le joueur de la Salernitana (Serie A italienne) a vu sa tentative heurter la barre transversale (85’).
Il ne s’en mordra pas les doigts. Car au final, le Sénégal a dompté le Cameroun (1-0). Le vendredi 19 janvier 2024, Lions et Lions indomptables se retrouveront au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro dans le cadre de la deuxième journée de la phase de groupes de la Can.
En conférence de presse d’après match, l’entraîneur Aliou Cissé a souligné qu’« il était important » que ses poulains réagissent après le revers contre les Fennecs parce qu’ « une grande équipe » comme la sienne « ne doit pas perdre deux fois d’affilée ». Néanmoins, il est conscient que « ça reste un match de préparation et la Can sera très difficile ». Dans trois mois, une autre paire de manches attend certainement Nampalys Mendy et ses coéquipiers. Ils ont cependant pris l’ascendant psychologique sur Vincent Aboubakar et ses partenaires.
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