Le Congrès américain a demandé au Secrétaire d’Etat Antony Blinken d’envisager de retirer à l’Afrique du Sud le droit d’accueillir le prochain sommet de l’AGOA (African Growth and Opportunity Act), ce qui pourrait avoir des répercussions considérables sur les relations commerciales et politiques entre les Etats-Unis et l’Afrique du Sud.
Dans une lettre adressée à M. Blinken, quatre membres éminents du Congrès américain, tous partis confondus, dont le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, Mike McCaul, et le sénateur démocrate Chris Coons, ont déclaré que l’Afrique du Sud pourrait avoir violé les sanctions américaines après que Pretoria a prétendument « approfondi ses relations militaires avec la Russie au cours de l’année écoulée ».
« Le gouvernement sud-africain a officiellement adopté une position neutre sur l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, mais a renforcé ses relations militaires avec la Russie au cours de l’année écoulée », écrivent les législateurs.
Ils ont ajouté : « En février, l’Afrique du Sud a organisé des exercices militaires conjoints avec la Russie et la Chine, et en avril, elle a autorisé un avion-cargo militaire russe – également soumis aux sanctions américaines – à atterrir sur une base de l’armée de l’air sud-africaine ».
Ils ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que l’Afrique du Sud accueillera le sommet des BRICS de 2023 en août, auquel le président russe Vladimir Poutine devrait participer avec les dirigeants du Brésil, de l’Inde et de la Chine.
L’Afrique du Sud a refusé d’arrêter M. Poutine, qui fait l’objet d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale pour avoir prétendument commis des crimes de guerre en Ukraine, que son pays a envahie en février 2022.
Les législateurs ont également demandé que le prochain forum de l’AGOA soit déplacé de l’Afrique du Sud.
« Nous sommes sérieusement préoccupés par le fait que l’organisation du forum 2023 de l’AGOA en Afrique du Sud servirait d’approbation implicite du soutien préjudiciable de l’Afrique du Sud à l’invasion de l’Ukraine par la Russie », ont écrit les législateurs.
Selon eux, les actions de l’Afrique du Sud « remettent en question son éligibilité aux avantages commerciaux de l’AGOA en raison de l’exigence statutaire selon laquelle les pays bénéficiaires « ne s’engagent pas dans des activités qui portent atteinte à la sécurité nationale ou aux intérêts de la politique étrangère des Etats-Unis ».
Le sommet de l’AGOA est un forum permettant aux dirigeants américains et africains de discuter de questions liées au commerce et au développement économique.
L’Afrique du Sud est un allié essentiel des Etats-Unis dans la région, et le sommet est considéré comme une occasion importante de renforcer les liens entre les deux nations.
Toutefois, si les Etats-Unis donnent suite à leur demande de retirer à l’Afrique du Sud son droit d’accueillir le sommet, la réputation de l’Afrique du Sud et ses relations avec les Etats-Unis pourraient en pâtir.
Les échanges commerciaux entre les Etats-Unis et l’Afrique du Sud ont été importants ces dernières années, les Etats-Unis ayant importé pour plus de six milliards de dollars de marchandises en provenance d’Afrique du Sud en 2020.
En outre, la décision du Congrès américain risque de peser sur les relations politiques entre les deux pays, qui sont historiquement fortes.
La dernière décision des Etats-Unis sera probablement perçue comme une attaque injustifiée contre la souveraineté de l’Afrique du Sud et pourrait entraîner la détérioration des relations entre les deux pays.
JN/fss/APA
