L’administration de la défense nationale et la filiale marocaine d’Harmattan AI, spécialiste français des systèmes de défense autonomes, ont signé mercredi 7 octobre à Marrakech une lettre d’intention pour «l’acquisition, le développement et la production au Maroc des systèmes de frappe dans la profondeur IRIFI», un drone autonome d’une portée de 2 000 km.
La signature s’est tenue lors de la séance d’ouverture du Marrakech Air Show, salon international de l’aéronautique et de la défense qui se tient jusqu’au 10 octobre sur la base des Forces royales air de Marrakech, en présence du ministre délégué auprès du chef du gouvernement chargé de l’administration de la défense nationale du Maroc, Abdeltif Loudyi, et de l’inspecteur général des Forces armées royales (FAR) et commandant de la zone Sud, le général de corps d’armée Mohammed Berrid.
Le cofondateur et PDG d’Harmattan AI, Mouad M’Ghari, et le directeur général de la filiale marocaine, Amir Benmahjoub, ancien cadre de l’américain Palantir, représentaient la société lors de cette cérémonie.
Harmattan AI présente IRIFI comme un «système de frappe autonome à longue portée», conçu pour «produire des effets de précision dans la profondeur stratégique». L’engin, mû par un moteur thermique, emporte une charge utile tenue secrète et décolle d’un lanceur mobile conteneurisé, pensé pour des opérations dispersées en milieu contesté.
Sa navigation embarquée s’affranchit des systèmes mondiaux de navigation par satellite (GNSS) et repose, en phase terminale, sur un guidage visuel. Harmattan AI lui prête une précision «métrique» et une aptitude à voler «sous la détection radar».
La chaîne d’engagement obéit à une double autorisation humaine, avec l’approbation des cibles, des positions de tir et des paramètres de mission au niveau du commandement, puis un ultime feu vert au moment du lancement. IRIFI conduit ensuite sa mission de bout en bout «sans aucun contrôle humain pendant l’exécution», et un seul commandant peut déclencher «des dizaines de frappes autonomes», épaulé par un système d’intelligence artificielle chargé de traiter de grands volumes d’images satellitaires.
Harmattan AI inscrit IRIFI dans le sillage des conflits récents, marqués par des frappes à longue distance de systèmes bon marché, produits en grande série, contre des dépôts, des sites industriels, des aérodromes, des postes de commandement et des nœuds logistiques.
«Le Shahed est bon marché et facile à produire en masse, mais il est imprécis et facile à abattre. Les Tomahawk et les Storm Shadow sont des merveilles de technologie à forte capacité de survie, mais ils sont coûteux et produits en très petit nombre. L’autonomie fondée sur l’intelligence artificielle permet désormais de réunir le meilleur des deux mondes, et c’est exactement ce qu’Harmattan AI a fait avec IRIFI», explique M. M’Ghari.
Cet accord s’inscrit dans le prolongement du partenariat conclu en juin 2026 avec les Forces armées royales (FAR) pour renforcer la souveraineté et développer une base industrielle et technologique de défense (BITD) marocaine à grande échelle à partir de 2026.
En juin 2026, Harmattan AI et les Forces armées royales ont signé un partenariat stratégique qui repose sur trois piliers. Le premier prévoit l’établissement de capacités de fabrication au Maroc pour produire des systèmes de défense autonomes. Le deuxième porte sur la création d’un centre de recherche et développement ambitieux, consacré à l’intelligence artificielle appliquée aux systèmes de défense alors que le troisième vise des partenariats avec les établissements marocains d’enseignement supérieur et de recherche.
Le Marrakech Air Show, anciennement appelé AeroExpo Marrakech, est un salon international consacré à l’aéronautique et au secteur spatial. Il se tient tous les deux ans à la base aérienne militaire de Marrakech, au Maroc, depuis sa première édition en 2008.
Avec près de 200 exposants issus de 27 pays et un écosystème marocain qui compte plus de 150 entreprises, l’événement se positionne comme une plateforme stratégique pour les industries aéronautique, spatiale et de défense.
AK/Sf/APA
