De violents combats ont éclaté jeudi dans plusieurs parties de la province du Nord-Kivu, près de la frontière avec le Rwanda, entre les rebelles du M23 et les troupes du gouvernement congolais.
Plusieurs correspondants dans la région ont rapporté qu’il s’agit des combats les plus sérieux depuis que les rebelles ont menacé au début du mois d’autres attaques pour « protéger la population locale », à moins que le gouvernement n’accepte de négocier.
Plus tôt dans la journée de mercredi, les agences humanitaires opérant dans la région ont signalé que des milliers de personnes avaient été déplacées dans le cadre de ce conflit qui a débuté en 2021.
Le conflit a repris fin 2021 après que le général rebelle Sultani Makenga et 100 combattants rebelles ont attaqué la ville frontalière de Bunagana, mais sans succès. Quelques mois plus tard, avec une force beaucoup plus importante, les rebelles du mouvement M23 ont renouvelé leur attaque et se sont emparés de Bunagana.
Les troupes du gouvernement congolais ont lutté pour contenir les rebelles en recrutant des groupes paramilitaires locaux connus sous le nom de ‘Wazalendo’ (patriotes, en langue kiswahili) dans l’espoir de créer des alliances contre le M23.
Un communiqué publié le 7 février par le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka, indique que « le M23 n’a pas l’intention de s’allier avec des groupes paramilitaires locaux » : « Le M23 n’a pas l’intention de s’emparer de Goma, contrairement à la propagande de l’État de Kinshasa.
« Cependant, les attaques aériennes et d’artillerie visant nos forces et/ou les tirs aveugles sur les populations civiles seront traités à la source », a déclaré Lawrence Kanyuka.
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