Au terme d’une bataille haletante, les Lions se sont inclinés aux tirs au but face à l’Ukraine (1-1, TAB 7-8).
En septembre 2021, le Sénégal a remporté la toute première édition de la Coupe d’Afrique des sourds-muets. Sans le savoir, ils ont ouvert les vannes du succès. Car après leur pays, moqué sur le continent pour son palmarès anormalement vierge, a enchaîné des victoires dans toutes les catégories (sélection A, locale, U20 et U17).
À la Coupe du monde de l’Association internationale de football des sourds (Difa, sigle en anglais) accueillie par la Malaisie, l’équipe entraînée par Souleymane Bara Fomba a voulu encore montrer l’exemple. C’est dans cet esprit que les Lions ont battu, au premier tour, la Thaïlande (3-0), l’Argentine (2-0) et partagé les points avec l’Ukraine, championne olympique (2-2).
En huitièmes de finale, opposés à l’Arabie saoudite, ils n’ont pas fait dans la dentelle (3-0). C’était plus difficile au tour suivant face aux États-Unis (1-0). En demi-finales, les coéquipiers du capitaine Issa Tall ont neutralisé la redoutable Ukraine dans le temps réglementaire. Mais la débauche physique des Lions s’est ressentie dès la première période des prolongations.
Sur une supersonique frappe des 30 mètres sous la barre transversale, le gardien Khadim Bamba Diaw a concédé l’ouverture du score (0-1). Dans le deuxième acte, les Lions ont puisé dans leurs dernières ressources pour effacer l’ardoise. Grâce aux encouragements nourris de leurs bruyants supporters, ils y sont parvenus par l’intermédiaire de Mouhamedou Ndiaye, bien servi par Laurent Kor Mendy (1-1, 122’).
Par la suite, les Ukrainiens ont poussé afin de l’emporter sur le fil. En vain. Durant la séance des tirs au but, les sept premiers choix de chaque sélection n’ont pas tremblé. Contrairement au huitième Lion dont le tir du gauche s’est envolé (1-1, TAB 7-8). Le Sénégal est éliminé, l’Ukraine en finale contre le Japon, ayant facilement disposé plus tôt de l’Égypte (4-1).
Néanmoins, Macky Sall, président de la République, a félicité sur X (ex-Twitter) la sélection sénégalaise pour son « brillant parcours ». « Chers Lions, en perdant aux tirs au but en demi-finales, vous n’avez pas démérité. La nation est fière de vous », a ajouté le chef de l’État.
Cumulant les postes de Premier ministre et de ministre des Sports, Amadou Ba s’est aussi exprimé sur les réseaux sociaux : « Votre performance est un exploit. Vous vous êtes battus vaillamment face à une équipe de taille. Vous pouvez être fiers de vous. Je suis persuadé que cette expérience vous servira pour revenir plus forts. Tous nos encouragements pour décrocher la troisième place ».
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